"העבר" אומרת האחת "הוא מה שאת מותירה מאחוריך". "לא נכון" עונה אחותה "העבר הוא מה שאת לוקחת איתך". והמשפט הזה מסכם את הספר, וגם את ההבדל בין פסימיות לאופטימיות.

רובי היא הבת הצעירה משלוש אחיות (בערך...) כשהיא נולדה, המקום של המורדת היה תפוס. וגם המקום של חביבת ההורים. ממה שנשאר רובי בחרה להיות הלא נראית והלא נחשבת, מנסה לרָצות את כולם, להיות צייתנית ולא להבין יותר מדי. מן ילדה כזאת שלומדת להסוות את עצמה ולא להתבלט. והמשפט שהיא שומעת הכי הרבה הוא "אל תנסי להיות חכמה, רובי."

הסיפור הזה הוא קליידוסקופ המורכב מסיפורים, צבעים וריחות. אטקינסון מתארת בסיפור המתפרס על פני כל המאה הקודמת, תאור של משפחה אחת ממעמד הפועלים והקשרים המסועפים שבין חבריה. היא מתארת את העבר ואת ההווה, את המשפחה הגרעינית של רובי ואת כל קרובי המשפחה, בדרך שלפעמים התבלבלתי ולא זכרתי מי הדמות עליה היא מספרת עכשיו. מה שהציל את הסיפור מבחינתי הוא הכתיבה המצויינת של אטקינסון ויכולתה לספר סיפורים מרתקים כמעט על כל דבר. הסיפור עוסק בתשומת לב ובעיקר בהעדרה. וכשקראתי אותו הוא האיר לי את ההורות הנהוגה היום, כשתשומת הלב הניתנת לילדים היא עצומה, לעתים נטולת גבולות, ויחסית לתשומת הלב המעטה עד לא קיימת שניתנה לילדים בעבר - מה שמסופר באופן כה אמין ומקורי בספר הזה - מבליטה עוד יותר את השוני התרבותי שעברנו בחצי מאה, כמעט בלי לשים לב.

זה ספרה הראשון של אטקינסון - שקראתי בעבר כמה ספרי מתח מוצלחים שכתבה - עליו זכתה בפרס וויטברד כספר הטוב ביותר לשנת 1995. הוא כתוב טוב ומרתק, ואטקינסון כיאה לסופרת בריטית משתמשת בהמון אירוניה וגם סיפורים טרגיים היא מאירה בהומור נפלא. היא בעלת אבחנה חדה ויכולת לסלוח, ואני מנחשת שהספר הזה בנוי על יסודות מחייה וחוויותיה. נהניתי ממנו מאד. יאהבו אותו חובבי הסאגות המשפחתיות וגם אלה שמחבבים סיפורים מציאותיים, ומעריצים, כמוני, ספרות אנגלית.

כבר בפתיחת הספר הבנתי ש"גיליתי" סופרת שמשאירה הרבה טעם לעוד. סגנון הכתיבה יחודי, מהנה ביותר, ומאוד בריטי.
מבנה הספר יחודי גם הוא. לכל פרק יש "הערת שוליים" שגם היא פרק במהותו ובאורכו, אלא שהפרקים הרגילים הם מנקודת מבטה של המספרת (גם היא מקורית מאוד, אני לא ארחיב- תקראו את הפתיחה ותבינו) והערות השוליים הם סיפור משפחתה של המספרת מימי הסבתא רבה. שלא כמו הפרקים הרגילים הערות השוליים אינן בנויות ברצף כרונולוגי אלא כמין קליידוסקופ של תמונות בעבר נשות המשפחה, שהם בעצם התמונות במוזיאון.

המגרעת היחידה מבחינתי היא חלקים מעט משעממים באמצע הספר, בהם הסיפור לא מספיק חזק אך זו נסלחת בקלות בגלל יכולת הכתיבה שובת הלב והמשעשעת של אטקינסון.

פשוט ספר מעולה, לרוב אני לא חובבת תיאורים של עץ משפחתי מורחב אבל זה פשוט ספר שאי אפשר להניח מהידיים וככל שמתקרב הסוף כל גם עולה העצב שהספר נגמר
שנון, חכם, ספר חובה

קראתי אותו אחרי ספר מתח ככה שבהתחלה זה די גמגם לי והרגיש משעמם..אבל ככל שהמשכתי לקרוא- יותר אהבתי וממש לא התחרטתי! ספר מצוין בסופו של דבר, מאוד עוצמתי..מומלץ!