השנה היא 1925. מערב ארה"ב. פיל וגורג' הם אחים שמנהלים חווה אמידה מאוד לגידול בקר בדרום-מערב מונטנה, לאחר שהוריהם הזקנים עברו לעיר הגדולה, ושלמרות הונם הרב והיותם החוואים החשובים ביותר בעמק, הם אנשי עמל שבזים לגינוני העושר וחיים חיים פשוטים למדי.
בכל סיפור שבמרכזו עומדים שני אחים אפשר לצפות להתכתבות כזו או אחרת עם הארכיטיפ העתיק ביותר של קין והבל. גם בסיפור הזה. פיל הוא מוכשר מאין כמוהו בעבודות המשק בעל ידי זהב, נפח, רוכב מיומן, עם מוסר עבודה חמור וקשוח, ובמקום שבו גברים נשפטו על פי מיומנויותיהם הוא היה ראש וראשון. נוסף על כך הוא מתואר כחד מחשבה, יודע שפות, קורא נלהב ונגן מוכשר. פיל בז לכל חולשה, סולד מגינוני התנשאות, ומזהה בקלות רפיון, חוסר עומק או יומרנות, וממהר להשפיל ולפגוע. גורג' לעומתו הוא אדם איטי ומגושם במקצת, בעל מחשבה איטית וטוב לב, שקט, עצור ואצור. שניהם בשנות הארבעים לחייהם, ישנים באותו חדר בבית בו ששה-עשר חדרים.
הזמן חולף שנה רודפת שנה, סערות ובצורת, כפור ושמש קופחת. הכל הולך למישרים עד שגורג' פוגש את רוז אלמנתו של הרופא באחת הנסיעות לעיר הקרובה, אישה רגישה ופשוטה, נושא אותה בחשאי ומביא אותה לחווה. לאלמנה בן שקט וחולמני, רגיש וחכם, פיטר, המתעתד להיות רופא, כאביו, וגורג' טוב הלב מממן את לימודיו בעיר. פיל לא מסוגל לקבל את האישה של גורג' בחווה, והמתח המרובע הזה, בין האחים, בין פיל לרוז, ובניהם לבין הבן פיטר שמגיע בחופשת הקיץ לחווה, צובר מתח ודרמה עד לסופו המצמרר של הרומן המבריק והייחודי הזה.
סוואנג' הוא אומן של מילים. הוא יודע לספר סיפור דרמטי, לטוות עלילה, ולפתח קשרים ורמזים עדינים בין הדמויות ובין אירועים שהולכים ומתבהרים, ובעיקר הוא מצליח בדבר החשוב ביותר בספרות גדולה, לתאר דמויות מורכבות ומרתקות שהולכות ומשתכללות עם התקדמות הרומן. בשפה פשוטה וחסרת מליצות סוואג' מיטיב לתאר את המערב הישן של ארצות הברית, את אתוס הקשיחות והגבריות, את הבקר והצאן, את הגדרות והמרחבים, את הסערות והשלגים, הבצורות וערפילי סתיו. את נוף מולדתו שלו. סוואג' מנסה ומצליח לשמר את האווירה הייחודית, ממש בשנים האחרונות לפני נקודת המפנה, כשהסיפורים על החלוצים של המאה ה-19 עוד קיימים בזכרונם של זקני החוואים, והטכנולוגיה עוד לא פרצה וכילתה את צורת החיים הישנה.
סיפור איכותי ביותר ומומלץ.
לספר אחרית הדבר שכתובה היטב, מדייקת דברים, מרחיבה אודות הסופר ומבהירה כמה עולמו של הסיפור מורכב מפיסות ההיסטוריה האישיות שלו ושל משפחתו.
