הספר הזה - שזכה לפרסים נחשבים והוגדר ע"י ניל גיימן "כספר הפנטסטי האנגלי המשובח ביותר שנכתב בשבעים השנה האחרונות" - בונה לקוראיו מציאות חלופית: הסיפור, על אנגליה של המאה ה - 19, שומר על המסגרת ההיסטורית העובדתית אבל מספר סיפור שונה. באנגליה הזו מר נורל הוא קוסם יחיד שנותר ממסורת ארוכה של קסם וכישוף. מר נורל - השומר על הידע שלו מכל משמר - מגיע ללונדון ומתחיל בעבודה המפרכת של סילוק כל תחרות מצד טוענים לקוסמות, והאדרת שמו. ג'ונתן סטריינג', שהוא צעיר חביב ונוח לבריות, הגיע לכישוף במקרה: הוא ניסה מלאכות שונות ופסל את כולן, ובדרך מקרה הפך תלמידו המתוסכל של מר נורל המעצבן.

כשקראתי את הספר השתאיתי מההשקעה הבלתי ניתנת לתאור בו. הסופרת - למדתי - כתבה אותו במשך 10 שנים ובנתה בו עולם מופלא המבוסס בחלקו על סיפורי פולקלור ומיתוסים אנגליים, על סיפורים מומצאים ועל היסטוריה שאנו מכירים. כל אלה נארגים ומשתלבים בסיפור באופן כה מושלם, שההרגשה היא עובדתית ואמינה.

בספרי פנטסיה יש בדרך כלל המון פעילות הרפתקנית: הם מתרחשים במקום אגדי, עם חוקים משונים והתנהלות מוזרה. הספר הזה, לעומת זאת, כתוב כמו רומאן מהמאה ה - 19, עם החוקים שהיו נהוגים בה, עם עלילה פתלתולת שעוזבת לפעמים את דרך המלך לספר סיפור צדדי, עם שפה "ישנה", מוסכמות והתנהגות מיושנת. הדמויות מאופיינות בקפדנות רבה והעלילה המשלבת את ההיסטוריה האמיתית של אותן שנים היא איטית ולא ממהרת לשום מקום.

אהבתי מאד את הספר אליו הגעתי בזכות הביקורת של marin (תודה!). לדעתי הוא מתוחכם מאד, משלב רעיונות מקוריים, הומור ואירוניה בשפע. יאהבו אותו חובבי הספרות של המאה ה - 19, המוכנים לקרוא ספרים ארוכים, בעלי סגנון מיושן ועלילה מתפתחת באיטיות. אלה יישאבו אליו, כמוני, ויזכו בחווית קריאה יוצאת דופן, כמוני.

*

ספרה המקסים של קלארק הוא משובח, כמו יין ישן, אתה מרחרח את קצת הכוס באפך, אתה טועם מעט בקצה לשונך, והיין מחליק לחיכך ומכניס לתוכך מערבולת של טעמים, תחושות ורגשות. הספר הזה הוא משובח!
קלארק מספרת על אנגליה של המאה ה19, על שובו של הקסם האנגלי, על ההיסטוריה של אנגליה במבט פנטסטי עם קריצות הומור, וניחוח רומנטי. קלארק מתארת את שני הקוסמים האמיתיים האחרונים שבזכותם אנגליה צלחה את המאה ה19 בהצלחה יתרה אל מול הכוחות הצרפתיים שאיימו להשתלט על אירופה.
נורל וסטריינג' הם שני קוסמים שונים בתכלית, האחד מבוגר, החרד לספריו שהקסם שלו מבוסס על לימוד רב שנים של ספריו שנאספו מכל מקום אפשרי, והשני הוא צעיר נשוי, שהקסם שלו הוא טבעי, והוא מתלמד אצל מורהו הזקן ויוצא להרפתקאות בעקבות גורלה של אנגליה. הספר עמוס בידע היסטורי בצד הפנטזיה, מלא בקסמים מקסמים שונים, וזה מרגיש לפעמים כאילו אתה יושב בשיעור על הקסם האנגלי ועל תולדותיו.
הגעתי לספר הזה בעקבות המלצה של ההוצאה לאור, נכנסתי אליהם לחנות (ינשוף ספרים, ברעננה) ויצאתי עם חבילת ספרים קסומים ומעולים שבניהם גם זה, אגב החנות כמו הספר, מלאה בכל טוב עולמות הפנטזיה והמד"ב וזה אפילו גרם להרגשת חיבור גדולה יותר עם הספר.
אז למה ארבעה כוכבים? כי זהו לא סיפור רגיל, אין רצף ישיר בין פרק לפרק, ואתה רוצה לעצור ולחשוב בין הפרקים על מה שקראת לפני שאתה עובר לפרק הבא. ובתור אחד שמחכים לו עוד עשרות ספרים על המדף, זה מבאס כשספר קצת מאט את תקבולת הקריאה שלך.
בכל מקרה, אני ממשיך ממש עכשיו לכרך השני ומקווה שימשיך נהדר ומשובח כמו הכרך הראשון.
תהנו...

הספר מגולל בעצם סיפור מרתק ושובה בשני כרכים המתרחשו בעיקר באנגליה של המאה ה19,
ובו משולבים היטב סיפורי פולקלור הלקוחים מהתרבות האנגלית.

בעולם בו הקסם והעיסוק התיאורטי שבו נחשב עיסוק מכובד, וקסם מעשי לא נעשה בפועל יותר מ200 שנה,
הכל משתנה כאשר מר נורל - קוסם מעשי ראשון מזה שנים, מתגלה לאגודת הקוסמים של יורק,
ומחזיר את הקסם לאנגליה ולזמן ההווה בעזרת תלמידו ג'ונתן סטריינג' - והעולם שוב לא יחזור להיות פעם.

הכל כתוב בצורה הולמת לחיים במאה ה19 באנגליה, משולב בפוליטיקה שלה,
בהומור ובאורחות החיים כפי שהונהגו בתקופה, כאשר ישנו עולם מקביל לעולם הרגיל-
עולם הפיות שמתנהל כמו על פי שעון על פי קולמוסה של המחברת ומשלב עוד דמויות מפתיעות היוצרות מפנים מעניינים מאוד בעלילה.

בניגוד לרוב הספרים בהם ישנם כמה דמויות ראשיות וכמה שחקני משנה,
בסיפור זה ישנן הרבה דמויות עיקריות, לכל אחת כמובן אישיות שונה והתנהגות שונה,
וכולן מתחברות לכדי שלם אחד גדול בספרים, וקל לעקוב אחרי הכל בקלות,
וכבונוס ישנם ציורים של הדמויות - כולן עשויות היטב
וגם הערות שוליים שמשלימות את הכל מבלי לגרוע מהזרימה של הקריאה.

בעיקר אפשר לומר שזה כתוב בצורה חדשה ונותן לכל הז'אנר מבט מכיוון שונה ומרענן.

מומלץ ביותר!, כל אחד מהכרכים קראתי ביום אחד מרוב שהייתי מרותק לעלילה.
במדד שלי:
5 סמיילים.

הספר הזה הוא פרויקט לא קל, הוא רווי פרטים מפרטים שונים, רווי דמויות ונפגשים בו עולם הקסם עם העולם האנושי של אז, פשטות פוגשת תחכום או אחיזת עיניים במקרים מסוימים.
מר נורל קוסם מעשי עובר מעיירתו השקטה ללונדון כדי למנוע מהקוסמים התיאורתיים לקרוא לעצמם קוסמים.
מר נורל יוצא למבצע להשבת הכבוד לקסם כפי שהוא מאמין בו, בדרך מצטרף אליו צעיר מוכשר בשם ג'ונתן סטריינג' שהופך להיות תלמידו.
מה צופן הקסם האנגלי בחובו? איך הקסם משפיע על הממלכה הותיקה? האם אנגליה נשלטת ע"י המלך? מה כוחן האמיתי של מילות קסם?

אתמול סיימתי לקרוא את שני הכרכים, ואני חייבת לציין שכבר הרבה זמן שלא קראתי ספר כל כך מרשים בעוצמתו.
זה לא הפן הפנטסטי של הסיפור הזה שכל כך הדהים אותי, אם כי אני חייבת לציין שגם הפנטזיה פה נלקחה למקום שונה ומיוחד - זה השילוב של הכל. בדרך כלל אני לא אוהבת ספרי הסטוריה אלטרנטיבית, אבל הספר הזה - למרות שלקח לי זמן להכנס לאוירה בהתחלה - הוא פשוט ספר מצוין.
הספר הזה משלב הסטוריה, פנטזיה, אימה ותיאורים נהדרים - והכל בשילוב עם הומור בריטי מעולה. אני, כחובבת ספרות אנגלית קלאסית וכאוהדת התקופה עליה הספר מדבר, נהניתי מאוד מהקריאה. זה חוויה יוצאת דופן, ובהחלט משאירה טעם לעוד.
מומלץ ביותר!

זו כמובן סקירה של שני הכרכים של הספר, שאינם נפרדים.
שוכנעתי לקרוא את הספר בהמלצתו של ניל גיימן. אני פראייר של גיימן ואקרא את כל מה שהוא אומר לי לקרוא (כן, אפילו התנך).
אני חייב להודות שבתחילת הדרך קצת התאכזבתי. בהתחלה הספר נראה כמו לא יותר מאשר כתיבה תקופתית בסגנון ג'יין אוסטן, שזה ממש לא כוס התה שלי, עם קמצוץ של בדיה היסטורית. ההתחלה גם הייתה איטית מאוד. למרבה המזל, כאשר הקצב עלה גיליתי שהספר התחבב עלי הרבה יותר. קשה לשים את האצבע על הסיבה, אבל אני חושב שלדמויות יש הרבה קשר לזה. הכותב הצליח לעורר בי עניין רב ומעורבות בחייהם של ג'ונתן סטריינג' ומר נורל, כמו גם שאר הדמויות. הדבר השני שאהבתי היה איך הבדיון ההיסטורי צומח ומתפתח. בהתחלה זה רק משהו ברקע, והוא הפך אט אט להיות חשוב ויותר קריטי לספר.
כאמור, החלק הקשה ביותר בקריאת הספר הזה הוא הקצב. למי שנהנה מהכתיבה ההיסטורית הספר כנראה גורם אושר מההתחלה, אבל מי שפחות אוהב את הז'אנר צריך לעבור את 300 העמודים הראשונים כדי להגיע לחלקים המעניינים יותר, וגם אז, זה לא שהספר הופך לרכבת הרים. אני חושב שזה היה שווה את המאמץ, אבל הלוואי שזה לא היה כל כך קשה. אני נותן לספר שלושה וחצי כוכבים מתוך חמישה, ומכיוון שקראתי אותו בשני כרכים אני אתן להם שלושה וארבעה כוכבים בהתאמה, אם כי אני באמת מדרג אותם יחד.

הספר מגולל בעצם סיפור מרתק ושובה בשני כרכים המתרחשו בעיקר באנגליה של המאה ה19,
ובו משולבים היטב סיפורי פולקלור הלקוחים מהתרבות האנגלית.

בעולם בו הקסם והעיסוק התיאורטי שבו נחשב עיסוק מכובד, וקסם מעשי לא נעשה בפועל יותר מ200 שנה,
הכל משתנה כאשר מר נורל - קוסם מעשי ראשון מזה שנים, מתגלה לאגודת הקוסמים של יורק,
ומחזיר את הקסם לאנגליה ולזמן ההווה בעזרת תלמידו ג'ונתן סטריינג' - והעולם שוב לא יחזור להיות פעם.

הכל כתוב בצורה הולמת לחיים במאה ה19 באנגליה, משולב בפוליטיקה שלה,
בהומור ובאורחות החיים כפי שהונהגו בתקופה, כאשר ישנו עולם מקביל לעולם הרגיל-
עולם הפיות שמתנהל כמו על פי שעון על פי קולמוסה של המחברת ומשלב עוד דמויות מפתיעות היוצרות מפנים מעניינים מאוד בעלילה.

בניגוד לרוב הספרים בהם ישנם כמה דמויות ראשיות וכמה שחקני משנה,
בסיפור זה ישנן הרבה דמויות עיקריות, לכל אחת כמובן אישיות שונה והתנהגות שונה,
וכולן מתחברות לכדי שלם אחד גדול בספרים, וקל לעקוב אחרי הכל בקלות,
וכבונוס ישנם ציורים של הדמויות - כולן עשויות היטב
וגם הערות שוליים שמשלימות את הכל מבלי לגרוע מהזרימה של הקריאה.

בעיקר אפשר לומר שזה כתוב בצורה חדשה ונותן לכל הז'אנר מבט מכיוון שונה ומרענן.

מומלץ ביותר!, כל אחד מהכרכים קראתי ביום אחד מרוב שהייתי מרותק לעלילה.
במדד שלי:
5 סמיילים.

סוזנה קלארק אינה יוצרת בספרה יבשת חדשה או ארץ שאינה נמצאת על המפה. היא משתמשת בכל הנתונים הקיימים. היא לוקחת את אנגליה של המאה ה - 19 עם שלל דמויות אמיתיות ומקימה לצידן את דמויותיה הצבעוניות והבדיוניות כשהיא משלבת את כולן בסיפור בטבעיות יתרה ויוצרת בכישרון ניגוד של דמויות אפורות של פוליטיקאים וידוענים מול דמויות צבעוניות, מסתוריות, מרתקות ואפילו ריחניות בצורה מסויימת של בני פיות וקוסמים.


להמלצה המלאה:

http://www.global-report.com/sfarim/?l=he&a=343273

העובדה שהספר עוסק בנושא בדיוני היא משנית ואיננה מעידה על כך שהספר מיועד לחובבי הז'אנר הדימיוני. מדובר ברומן כתוב היטב, והחיבור בין העולם האמיתי לבדיוני מעניקה לו ייחודיות.
עם זאת, הספר ארוך וקצת מייגע באמצע.