האילוף הוא קובץ סיפורים פרי עטו של הסופר היפני קנזבורו אואה, חתן פרס נובל לספרות לשנת 1968 ואחד הקולות היפים והחשובים ביותר בספרות המאה ה - 20. לאואה סגנון מיוחד במינו, המשלב אסתטיקה חמורה ובלתי מתפשרת ועדינות אותנטית וחפה מכל רגשנות. בכל הסיפורים שבקובץ הזה מתרחש מפגש - לעתים מזעזע ולעתים מרתק: לעתים אדם מול אדם ולעתים תרבות מול תרבות. בסיפורים "אלם פתע", "האילוף", "הכבש האנושי" ו"היום מלחמה" אואה מפגיש את האדם היפני עם הכובש האמריקני, וברקע, המעבר מימי מלחמה לימי שלום. בסיפור "רגליו של האחר" נפגשים שולי החברה עם מה שנחשב מתוקן וראוי להערכה. בסיפור "שפע המתים" אואה בוחן את המפגש החמקמק והטורדני של האדם עם עברו.