#
הגיבור בספר הזה מגיע מרקע פשוט עד בעייתי, הצליח להגיע ללימודי משפטים בהרווארד, אחרי שהיה עבריין כקטין וקיבל משופט ברירה שאי אפשר לסרב לה: כלא או גיוס לצבא. מסתבר שגיוס לצבא האמריקאי נתפס אצל קווירק קצת יותר טוב מכלא רגיל, ושחרור משירות מוחק, פחות או יותר, את מה שהיה לפניו ומנקה את קורות החיים. (למה שירות בצבא מכובד אם הוא הברירה הלא-בטוח-יותר-טובה מכלא? קשה לומר). ובכן, הבחור הזה רוצה להשיג לעצמו את כל סממני ההצלחה: המון כסף, בית יפה, חברה יפהפיה ועם הזמן משפחה שתהיה אחרת לגמרי מהמשפחה בה גדל. אנחנו כקוראים מזדהים איתו: קשה לחיות בעולם הנוכחי בלי לשאוף לפחות לחלק מהדברים שיש לבעלי הממון, המתייגים אותך כמצליחן.

הספר הזה הוא מותחן פעולה. מתחיל ב 200 קמ"ש ומנסה להגביר. אלא שכוח המנוע שלו קטן מהיכולת הסיפורית של הסופר, והוא נשנק וכבה כשמד הסיבובים עובר את יכולתו. זו גירסה (לא יותר טובה, לא כל כך שונה, פחות שואבת) ל"הפירמה" של גרישם. פה מדובר בחברה עשירה מאד ויוקרתית (אלא מה? מי אם לא כותבי המותחנים יבלבל בין עושר ליוקרה?) לייעוץ אסטרטגי. לוביסטים על סטרואידים, שאינם בוחלים בשימוש בקשרים יקרים מפז, גם בפז שיש להם לא מעט ממנו, ואם צריך - באמצעים יותר קרימינליים - כדי להשפיע על מחוקקים רעבים להצביע ולשנות חוקים שאינם ידידותיים ללקוחות החברה. הם משתמשים באמצעים שאפשר לסכם פחות או יותר בסחיטה, גם אם מרומזת ולבושה היטב, ומקבלים שכר עתק מאלה שהשינוי הרצוי יכפיל את ריווחיהם.

אמצע הסיפור לוקה בירידת מתח, האופיינית לסיפורים שתכליתם לנפח את הספר לפורמט רצוי להוצאה לאור. סיפורי-משנה מעניינים או לא כל כך, המעבים, לכאורה, את הדמות המתוארת. באופן כללי הקורא יבין, יחד עם הגיבור, את גבולות היכולת של הכוח והכסף. הליקוי של הספר, בנוסף למופרכות המובנית בסוגה הזו, הוא הניסיון של הסופר לסגור את כל הקצוות. קצוות סגורים זה משהו שלא תמצאו בדרך כלל בחיים האמיתיים וסופר שמנסה לספק את הסחורה הזו – ייכשל ובגדול.

באופן כללי בידור סביר בהחלט, שכמו כל בידור בדיקה בציציות לא טובה עבורו. צריך לקבל את מה שיש ולמצוא את מנת השעשוע ההכרחית בתיאורי הסופר את מאמצי הגיבור לשמור על תומתו מפני כל מיני עלמות המנסות לפתות אותו. תמיד אמרו לי שהבדיחות המצחיקות ביותר מסופרות בפנים רציניים. ואני מוסיפה – הבדיחות המצחיקות ביותר הן אלה שמי שמספר אותן אינו יודע שהוא מספר בדיחה...

3.5 כוכבים שעוגלו כלפי מטה בגלל ההדהוד של ספר מוצלח ממנו.