הספר לוקח השראה מתופעה מאוד שכיחה ביפן הנקראת היקיקומורי בה אנשים פורשים מהחיים ומסתגרים למשך שנים. הם אינם יוצרים קשר עם הסביבה ועם העולם וחיים בבידוד שהם כפו על עצמם בעיקר בעקבות טראומה שחוו בחייהם. משום שהתופעה מאוד שכיחה יש מקצוע ביפן הנקרא "אחות להשכרה" שזוהי אישה המשמשת אחות במובן של אחות משפחה.
הסיפור מתרחש באמריקה ונכתב על ידי סופר אמריקאי צעיר הכותב בכשרון רב סיפור על אדם המסתגר בחדרו בע