ככל הנראה, הרומן האינטלקטואלי הטוב ביותר שנכתב מאז מותו של תומאס מאן.

לא ברור, איך מחבר של בלשי אמנות מצויים הצליח לכתוב יצירת מופת שכזו.

בכל מקרה, גיבורה האמיתית של הספר - היא ציוויליזציה אירופאית ברגעי המשבר שלה. היום, כשציוויליזציה אירופית שוב במשבר וברברים חדשים שוב פולשים לתוכה לכלותה, הספר נקרא כטקסט התרעה אקטואלי ונבואי.

הטעם שנשאר בתום הקריאה - הוא קשה מאוד, יכול להעכיר את מצב הרוח להרבה זמן, ולא נשכח במהרה.
קריאה קשה, איטית, תובענית מאוד.
קריאת חובה.

מסיבות מובנות (אך מעצבנות) ההוצאה לאור בחרה להציג את הספר הזה כמותחן היסטורי רומנטי. למעשה, חלום סקיפיו הוא רומן על רעיונות פילוסופיים העומדים בפני מבחן המציאות. הפלטפורמה היא רומן היסטורי, אבל הספר נעדר את האלמנט האסקפיסטי שקיים ברומנים כאלה וההתרחשות בשלוש תקופות בהיסטוריה הרחוקות מאוד אחת מהשניה באה לשרת את המטרה - לתאר צמתים שבהם מתבקשת הכרעה של דילמה מוסרית.
כל העלילות מתרחשות באותו איזור, דרום צרפת. אין קו מקשר מובהק בינן, אבל יש הרבה מהמשותף. כל דמות מכירה את הדמויות הישנות יותר, היכרות לא מלאה, ואת היצירה "חלום סקיפיו" שנכתבה על ידי אחת מהן לאחר התמוטטותה של רומא. כל דמות מתמודדת עם דילמות מוסריות דומות, כל אחת בדרכה שלה. שלושת התקופות הן זמנים מכריעים בהם הציביליזציה המוכרת בסכנת התפוררות חמורה.
גם ליהודים יש תפקיד משותף וחשוב (מלוהקים כשעיר לעזאזל) וכאן גם יש את אחת ההברקות של איאן פירס. ממש רואים שלושה סוגים שונים של אנטישמיות, מתחילתה בעת קריסת האימפריה הרומית , דרך הציביון שלבשה כשהנצרות הקתולית היתה בשיא עוצמתה ואת האנטישמיות של העידן הפוסט נוצרי , עידן הנאצים באירופה. (אגב, הדמות היחידה בספר שאכן חיה במציאות היא הרלב"ג, אחד היהודים המרתקים. שאר הדמויות פיקטיביות אך מבוססות באופן חופשי על אישים אמיתיים) .
מבנה הספר לא מקל על הקריאה. שלושת העלילות מסופרות במקביל, בחתיכות קטנות, ללא חלוקה לפרקים. הספר זז לאט, בעיקר בהתחלה. כמעט שנטשתי אותו לאחר קריאת קרוב לרבע ממנו. אותם עמודים ראשונים ספוגים בדיונים פילוסופיים (שחשיבותם באה לידי ביטוי בהמשך) וכן מהווים אקספוזיציה של שלושה סיפורים שונים ולכן גם לא ניתן לקרוא אותם מהר. בדיוק אז, כשמשכתי עוד קצת, כבר לא רציתי לעזוב.
הדמויות הנשיות כאן לא כל כך ברורות, משהו לא עובד בסיפורי האהבה. יש עוד פגמים בספר, הוא לא מושלם אבל לא אעמוד עליהם כאן כי הם נסלחים. השורה התחתונה - יופי של ספר, יצירה מרשימה ובעלת עומק.

אחד הספרים האהובים עלי. ספר עם כמה רבדים, שמשתוה לדעתי במורכבות הרעיונית שלו ל"שם הורד". ספר שעוסק בהיסטוריה ולקחיה, בדילמות מוסריות, ביחסים בין פילוסופיה והאם ניתן ליישם אותה בחיים, ובמחיר של אהבה בלתי אפשרית. כל הקונצפסציות הראשוניות שנטווים בתחילת הספר מופרכים עם הקריאה- החוטא הוא למעשה צדיק, הצדיק- חוטא, והאדם הרגיל- קצת משניהם. מומלץ בחום, למרות שהוא ספר לא קצר בלשון המעטה.

רומן הסטורי שבו משולבים 3 סיפורים לאורך כל התקופות יש פגיעה ביהודים ספר טוב