"האלמנה" אינו מותחן שמסתער על הקורא. זה ספר שמזמין להאט – ולא כל קורא יסכים להזמנה הזו. אני הסכמתי, והקריאה נשארה איתי גם אחרי שסגרתי את הספר.
הקריאה מסתיימת בלי דרמה גדולה, אבל עם לא מעט סימני שאלה – ואולי זה בדיוק כוחו של השקט בספר הזה. הוא נפתח באיטיות, ואז "תופס תאוצה" כשגרישם מכניס את כתב האישום לתמונה.
זה לא בדיוק גרישם של "הפירמה", "רשימת השופט" או "מוריד הגשם" – וכדאי להגיע עם הציפיות הנכונות.
הספר הוא מותחן משפטי שמלווה את עו"ד סיימון לאץ' – עורך דין בעיירה קטנה בווירג'יניה. הוא מטפל בעניינים "שגרתיים" יחסית: צוואות, פשיטות רגל וכד'. הוא מתפרנס בדוחק, ושכרו עומד על כ־250 דולר לשעה, בעוד שעורכי דין אחרים גובים הרבה יותר. במשרדו יש מזכירה אחת, שמנהלת עבורו את כל הבירוקרטיה.
סיימון נשוי לפולה ולהם שלושה ילדים. מצבו הכלכלי לא מזהיר, וגם נישואיו נסדקים – עד כדי כך שהוא לא חוזר הביתה ונשאר לישון במשרד. בשעות הפנאי הוא נוהג לבלות בפאב ומשתתף בהימורים לא בדיוק חוקיים.
יום אחד נכנסת למשרדו אלינור ברנט, אלמנה קשישה בת 85. לטענתה, בעלה המנוח – הארי, בפרק ב' – הותיר לה ירושה של כ־20 מיליון דולר, הכוללת בין היתר מניות של קוקה־קולה ושל וולמארט. אין חובות, אין משכנתא. בנוסף לירושה, נשארו גם שני בניו מנישואיו הקודמים – אך היא אינה בקשר איתם, ולה עצמה אין משפחה.
במהלך הפגישה מתברר שאלינור כבר ערכה צוואה אצל עו"ד אחר, אבל דעתה אינה נוחה – לא מהצוואה ולא מהייצוג.
סיימון מבין שמדובר בלקוחה העשירה ביותר שפגש בקריירה שלו, ומכין לה צוואה חדשה – וגם גובה שכר טרחה גבוה מהרגיל.
בין השניים נבנית קרבה ומערכת יחסי אמון. במקביל, סיימון (קצת בניגוד לאתיקה המקצועית) מוצא את עצמו מפנטז על היום שאחרי ה־120 שלה – היום שבו יוכל סוף סוף לנשום כלכלית.
אלינור לא מוכנה לוותר על עצמאותה – ובטח לא על הנהיגה. יום אחד היא מעורבת בתאונת דרכים, מתאשפזת, מפתחת דלקת ריאות – ולאחר מכן נפטרת.
אבל אז מגיעה התפנית: אלינור לא מתה "סתם" מזקנה או מדלקת ריאות – היא הורעלה.
המשמעות ברורה: מדובר ברצח.
ומי החשוד המיידי? סיימון לאץ' – שמוצא את עצמו מואשם ברצח.
כשהראיות הנסיבתיות נערמות נגדו, הוא חייב להציל את עצמו – ויוצא למסע עיקש כדי למצוא את הרוצח האמיתי.
גרישם בונה כאן דמות פגומה, אנושית, שמעוררת גם ביקורת וגם אמפתיה – וזה אחד החלקים החזקים של הספר.
בדרך עולות שאלות על ניצול קשישים, כוחו של כסף, ומה קורה כשעורך דין מתחיל לחצות קווים אפורים.
הכתיבה של גרישם קולחת ומסקרנת. בעיניי זה ספר שיתאים למי שאוהב דרמות מוסריות־משפטיות וריאליסטיות. מי שמחפש מותחן מהיר עם פיתולים חדים בכל פרק – כנראה לא יקבל כאן את מה שהוא מחפש.
בשורה התחתונה: "מותחן משפטי עם קריאה מהורהרת".
אני נהניתי וממליצה בחום. לי יניני















