זהו הרומן הראשון של שחר שאני קורא, לאחר שני קבצי סיפוריו הקצרים(*), והוא אף הראשון מתוך סדרה של שמונה רומנים. כנראה הסדרה הארוכה בתולדות הספרות העברית, לעת עתה.
עולמו של דוד שחר מרוכז בירושלים של שלהי התקופה העות'מנית וימי המנדט הבריטי.
בספר זה (ובסיפוריו הקצרים) הוא מתאר הוויה אנושית ירושלמית בה חיים זה לצד זה בצוותא, ובדרך כלל בשלווה, יהודים, ערבים ואנגלים.
ירושלים שלו היא עיר בין-לאומית בפועל, צבעונית, פעלתנית ואותנטית.
אהבות בין בני ובנות דתות שונות הן לחם חוקו, וכמעט מובנות מאליהן.
ירושלים של שחר מעניינת ומגוונת, עולה על גדותיה מרוב סיפורים אנושיים מסעירים.
המספר הראשון בספר הוא ילד בן 10, שבשנת 1936 חי עם משפחתו בשכירות בבית משפחת לוריא ברח' דרך הנביאים בירושלים, מול הקונסוליה של אתיופיה. הקונסוליה עוד שם גם היום.
הילד הסקרן מציץ ללא הרף, אולי גם מעריץ את אם המשפחה המשכירה - ג'נטילה לוריא.
ג'נטילה היא אשתו השנייה של הגביר יהודה פרוספר לוריא, יהודי במוצאו, אפנדי עות'מני בכל אורחותיו והתנהגותו.
ומה הפשט "אשתו השנייה"? לא, זה לא "נישואין פרק ב", אלא הוא כבר נשוי לאישה אחרת המגדלת את ילדיו ביפו. ביגמיסט.
ג'נטילה שונאת את האישה האחרת וממררת את חיי בעלה, אך הוא מצדו לא מתרגש ממנה כלל (וגם לא מתגרש ממנה).
בנם היחיד הוא גבריאל בן ה-36. גבריאל חובב נשים כאביו, כושל בלימודיו בפריז, סקרן, הרפתקן ופזרן, אך גם כריזמטי ואניגמטי.
עד כאן תיארתי אולי תמצית שבתמצית של הרבע הראשון של הספר.
בהמשך הספר שחר מדלג מדמות לדמות ומטיפוס לטיפוס בלי מעצורים. עטו שופע וסיפוריו קולחים, מבדרים, צבעוניים.
אחת הדמויות המתוארות בהרחבה בספר היא של השופט היהודי הבכיר במערכת המשפט של ממשלת המנדט - דן גוטקין. קל לנחש כי ההשראה הישירה לדמות זו היא דמותו של השופט גד פרומקין.
מקום רב בספר תופסת הדת הנוצרית. בכלל עושה רושם ששחר נמשך אל הנצרות, ושהוא מעריך בפרט את ערביי ירושלים הנוצרים.
מן המוסלמים אין דעתו נוחה, והוא מדגיש את הפראות שלהם, אלימותם ורצחנותם.
הלשון של שחר עשירה. הידע שלו בלשון המקרא ובלשון חז"ל עשיר ומפתיע.
את קריאת הספר(**) ליוותה אותי הידיעה כי שחר הוערך רק על ידי מבקרים בודדים כסופר ייחודי, אך לרוב לא הצליח בארץ.
הקהל לא קנה בהמוניו את ספריו, ומבקרים רבים התעלמו ממנו לחלוטין.
תוך כדי ולאחר הקריאה נדמה לי שהבנתי מעט את ההסתייגות ממנו. ירושלים שלו רחוקה כל כך מההוויה הישראלית הצעירה. איפה ירושלים הבין-לאומית של ימי המנדט ואיפה הקיבוץ, תנועת הנוער, הצבא? למי הייתה אז סבלנות לתחומי הכתיבה שלו? ללשון העשירה שלו?
אלה ימי עלייתם של יהושע ועוז הצעירים על הבמה, ואני מעריך ששחר נתפס בתור לא מודרני, לא מעודכן, לא רלוונטי.
אולי דווקא מרחק השנים מאפשר ליהנות מספריו מחדש ולהעריך אותם כפי שמגיע להם.
אני נהניתי מאד וממליץ להתנסות.
(*) "מותו של האלוהים הקטן" ו"שפמו של האפיפיור". על הראשון כתבתי כאן סקירה נלהבת אך התקשיתי למצוא מילים מתאימות למיצוי החוויה.
(**) שיצא לאור ב-1969.
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
