בדרך כלל, אני לא אוהב ספרי מתח בלשיים. וגם לא ספרים שאומרים שיש בהם הומור בריטי. הספר הזה הוא גם וגם, אז אם כך למה בכל זאת החלטתי לקרוא אותו? ואף הגדלתי לעשות, ורכשתי אותו במיטב כספי מהחנות? בשתי מילים: טירת וינדזור.
בקיץ האחרון ביקרתי בלונדון, וגם יצאתי מחוץ לעיר לגיחה קצרה בת כמה שעות לאתר התיירותי טירת וינדזור. זוהי טירה גדולה ויפה על יד עיירה קטנה ויפה, מקום משכנם של מלכת אנגליה ואנשיה בתקופות מסוימות. הסיור היה מרשים והרגשתי כמו בתור ארמון מהאגדות. לכן, הספר הזה משך אותי כשהיה מונח כך על מדף בחנות, רציתי לקרוא ספר שמתרחש במקום הזה שבו כף רגלי דרכה בו.
***
כדי שספר מתח בלשי ייחשב לספר מוצלח, הוא צריך להכיל תעלומה בלשית מעניינת אך ברורה ולא מסובכת יותר מדי, שתשאיר את הקוראים בעירנות ובמתח וברצון לקרוא את הספר במהירות ובהנאה מתחילתו ועד סופו. ספר מתח מוצלח יכול גם להיחשב ככזה גם אם התעלומה שלו לא מושלמת אבל יש בו מימד נוסף מלבד התעלומה הבלשית עצמה אשר מוסיף איכות לספר, כמו הדמויות והיחסים ביניהן או כתיבה יוצאת דופן או אפילו הומור שדי נדיר בספרים מהסוג הזה אבל יכולים להוסיף אם ההומור שבהם מוצלח (דוגמא טובה לכך היא סדרת 'קורמורן סטרייק' של רוברט גלבריית'/ג'יי קיי רולינג, שאמנם התעלומות בספרי הסדרה לרוב מעולות ומותחות אבל יש מימדים נוספים שבהם הסדרה מצטיינת כמו יחסים בין דמויות וכמובן כתיבה נהדרת).
צר לי, אבל הספר הזה נכשל במבחן המתח של זשל"ב. אם בהתחלה עוד הצלחתי לעקוב אחר תעלומת המוות של האורח בטירה, ככל שהדפים התקדמו, התעלומה הלכה והסתבכה, עוד ועוד דמויות התווספו לפרשה, והתחלתי להשתעמם ולאבד עניין. הכתיבה שלו חביבה ואי אפשר שלא לחבב את מלכת אנגליה הייצוגית והאצילית, שהמחשבה עליה בתור בלשית חוקרת תעלומות בהחלט מקסימה ומעלה חיוך, אבל המימדים הללו לא הצליחו לכסות בהרבה על הבעייתיות שבסיפור התעלומה עצמו (שעם כל הגימיק של מלכת אנגליה פותרת התעלומות, הוא עדיין תופס חלק מאוד מרכזי בספר) וגם ההומור הבריטי לא הצליח להפתיע אותי לטובה ולשנות את דעתי על ההומור הבריטי, וכמובן שגם לא הצליח לשפר את הספר (אם בכלל יש בו הומור בריטי, כי אני לא הצלחתי להבין אותו ולכן גם לא הצלחתי למצוא אותו).
התלבטתי קלות בין שלושה לארבעה כוכבים (אם כי גם 2 היה במחשבה), לבסוף החלטתי העניק לו שלושה, מכל מני סיבות, בין היתר כי התעצבנתי ששילמתי כסף, גם אם במבצע, על ספר בינוני ולא מספיק טוב. קראתי עד הסוף רק מהסיבה שקניתי אותו וגם כי הוא קצר אז עד שכבר הרגשתי משועמם ממנו לא נשארו הרבה עמודים לקרוא אז התאמצתי לסיים.
הספר הזה הוא ספר ראשון מתוך סדרת ספרים שבהם מככבת מלכת אנגליה בתור בלשית חוקרת תעלומות.
אני ככל הנראה אוותר על קריאת הספרים הבאים בסדרה, ואסתפק במקום זאת בקריאת ספרי סדרה בלשית אחרת, שגם בהם מככבת מלכת אנגליה, רק שהפעם לא בתור דמות ראשית אלא בתור הכותבת של הסדרה. הלא היא ג'יי קיי רולינג, המלכה של אנגליה...
