הניה, נערה יפה בת שבע עשרה, נאלצת להחליף נעורים תוססים במלחמת קיום, ומלחמת קיום בבחירה להיות פרטיזנית לוחמת. סיפרה חושף בפני הקורא פעולות אמיצות של פרטיזנים וקשרים ענפים עם הצבא הרוסי.
פולין, ערב פרוץ מלחמת העולם השנייה, הגרמנים משתלטים והגזירות על היהודים תופסות תאוצה. משימת השגת אוכל לקיום בני משפחתה נופלת על כתפיה הצעירות, עד לטבח שמבצעים הגרמנים. מכל משפחתה נותרת רק אחותה הצעירה, והניה פותחת בקרב הגדול על חייה וחיי אחותה. פיקחותה ולעיתים יד הגורל מחלצים אותה ואת אחותה בשנייה האחרונה ממוות. כשפרטיזנים רוסים פורצים לעיר היא היהודייה היחידה שאוזרת עוז, מברכת אותם ומצטרפת לשורותיהם.