כובשים חמדניים תמיד ראו בו נכס אסטרטגי ; עמים רבים חצו אותו לאורכו ולרוחבו במסעות נדודיהם. המזרח־ התיכון - ערש התרבות האנושית, בית־ היוצר של שלוש הדתות הגדולות — היהדות, הנצרות והאסלאם; לעתים בית מכניס אורחים, לעתים יותר מזומנות זירה לרדיפות, לאי־ סובלנות, לאלימות ולמורשת נמשכת של חשדנות ופחד. לבנון השסועה, השואה הארמנית, הבכי השיעי, האשליה המארונית, הסוד הדרוזי, הכוח העלאווי, הבדידות הקופטית, הגלות האשורית והחזון הכורדי — על שולחן ניתוחים אקדמי, מבעד לאספקלריה של יחסי רוב ומיעוט, מראשית דברי ימיו של המזרח התיכון עד העידן החדש