שמונה ראיונות עם אסירות שביצעו עבירות קשות וקיבלו עונשי מאסר כבדים, חושפים בדיבור את עולמן הסדוק. אסירות שלמרות השוני ביניהן וקולן הייחודי הן כל כך דומות כמייצגות תופעות חברתיות קשות: ילדות חסרה, התעללות פיזית ונפשית, אלימות, בדידות, נכיור ותלישותף התמכרויות, מחלות וקורבנות, העדר רשתות חברתיות, חלל ריק בכל הנוגע למשאבים נפשיים וכלכליים ולהעדרם של גורמים תומכים. שמונה אסירות שמצוקותיהן הקשות ופגיעה בגופן ובנפשן על ידי קרוביהן הביאו אותן להפרות חוזרות ונשנות של החוק. האם היתה זו לדידן הבחירה ברע ביותר, או ברירת מחדל?
ההימצאות במאסר קשה ומייסרת, ועמדות של סלידה ודחייה כלפי המאסר חזרו ועלו. קשה וצורב הניתוק מהילדים, והאימהות המאוימת העומדת במבחן מכבידה במיוחד. עם זאת, למרות ריבוי הקולות וההתייחסות הסובייקטיבית השונה של כל אחת מהן, התקבל קול ברור כי הכלא הוא עבורן פחות מאיים מאשר החיים מחוץ לחומות.
הספר מבוסס על ראיונות, ודרך הפריזמה הקרימינולוגית, המשיקה גם לתחומי ידע אחרים, נפרש עולמן המורכב של נשים עברייניות בכלל, ואמהות אסירות בפרט.
"עם השמעת הסיפור האישי והקולקטיבי של האישה הנחבאת מאחורי האסירה, האם שאיבדה את דרכה, המשפחה שנעלמה, הילדים שמשלמים את המחיר, הזדמנויות שאף פעם לא היו, על חיים של אחרות רחוקות כל כך קרובות כל כך, מסתמן כי אחריותו של היחיד אפשרית רק יחד ובשילוב אחריות חברתית". (מתוך הספר)
פרופ´ מימי אייזנשטדט, המכון לקרימינולוגיה, הפקולטה למשפטים, בית הספר לעבודה סוציאלית ולרווחה חברתית ע"ש פאול ברוואלד, יו"ר מרכז לייפר ללימודי נשים ומגדר באוניברסיטה העברית בירושלים. תחומי המחקר שלה הם משפט וחברה, ענישה ומדיניות חברתית ומגדר, ומדינת הרווחה.
ד"ר מיכל סופר היא עובדת סוציאלית, ד"ר לפילוסופיה מטעם האוניברסיטה העברית. כיום מלמדת במכון ברטון בלאט, בית הספר למשפטים, אוניברסיטת סירקוז, ניו יורק. תחומי המחקר העיקריים שלה: סטייה, סטיגמה ופיקוח חברתי של חולי ומוגבלות במוסדות חברתיים שונים, לרבות תקשורת המונים.
ד"ר עודדה שטיינברג המכון לקרימינולוגיה, הפקולטה למשפטים באוניברסיטה העברית בירושלים. תחומי מחקר והוראה עיקריים: עבריינות נשים, סטייה ופיקוח חברתי, מערכת הכליאה, עבריינות נוער. פעילה בגופים משפטיים שונים.