לות כמצב פיזי ונפשי, עקירה ובדידות, חירות מדומה ומעורבות פוליטית, קולוניאליזם והשחתתו ? אלה הם כמה מן הנושאים אשר נאיפול בוחן בספרו זה, הנמנה עם המקוריים ביצירתו. עיקרו של הספר עלילת מתח דחוסה ומעיקה, שבה גבר ואשה אנגלים, בובי ולינדה, נוסעים מעיר בירה אפריקנית אל אזור מגוריהם המוגן. סביבם מתנהלת מלחמת אזרחים שבה צבא הנשיא רודף את צבא המלך, אבל שני הלבנים מנסים להישאר מנותקים מן האווירה האלימה ומשמעויותיה. היחסים הנרקמים ביניהם מהווים מטאפורה מרתקת ליחסי אירופה ואפריקה, לבן ושחור, מנצל ומנוצל. אל הסיפור המרכזי נלווים שני סיפורים קצרים, בהם משרת הודי של דיפלומט בוושינגטון מגלה את זהותו ותובע את חירותו; ושני אחים מאיי הודו המערבית שהיגרו ללונדון. כולם שרויים בהוויה זרה ומנוכרת, שבה האחד נתפס כצל, כאילו לא מובן ועם זאת רלוונטי ומעיק. את הסיפורת משלימים שני פרקי זמן: בראשון המצרים הם נציגי הרשות; בשני, המסיים את הספר, הם קורבנות, המחבר מדבר כאן בגוף ראשון ומשתף את הקורא בסוג ההתנסות המשמשת מקור לכתיבתו. עם הופעתו זכה הספר בפרס ``בוקר`` היוקרתי. סולו בלו, שנמנה עם צוות השופטים אמר עליו: ``בפרס זכה הסופר הטוב ביותר``. לדעה זו היו שותפים גם המבר פרנסיס וינדהם והסופר אנתוני פאואל. ו.ס. נאיפול נולד בטרינידד ב-1932 למשפחה הודית, למד ספרות אנגלית באוקפסורד, ומאז הוא חי וכותב בלונדון ונחשב לאחד הסופרים החשובים ביותר של זמננו בשפה האנגלית. בשנת 2001 זכה בפרס ``נובל`` לספרות. מספריו בזמורה-ביתן: בית למר ביזוואז, אנשי גרילה, רחוב מיגל, עיקול בנהר.