עלילותיהן של 120 אופרות מפורסמות ופופולריות המועלות גם כיום על בימת בתי האופרה בעולם. המדריך מביא את סיפור האופרות על רקע התקופה, תוך הדגשת נסיבות חיבורן ומקומן ברצף העשייה האופראית לדורותיה. במהלך התיאור ההיסטורי וניתוח הסגולות המוסיקליות, נפרשות פרשיות מרכזיות בתולדות המוסיקה האירופית בכלל ואמנות האופרה בפרט. בכל האופרות נמסרים פרטי הצגת הבכורה (תאריכים, שמות הזמרים והמנצחים), הנפשות (בניקוד מלא ובלועזית), האריות העיקריות, רוב השמות והמונחים מנוקדים וכתובים גם בלועזית. להקלת השימוש מצוייד המדריך במיבאר ובמפתחות מפורטים ביניהם רשימת האופרות ומלחיניהן, בסדר אלפבתי, רשימת המלחינים בסדר אלפביתי. שלמה הד, יליד ברלין, גדל בבלגיה. עלה ארצה ב1948-. למד באקדמיה למוסיקה בירושלים. משנת 1958 נמנה עם עורכי תוכניות המוסיקה ב`קול ישראל`. עורך `החידונים המוסיקליים`, סדרות מתוסכתות, תכניות על `השיר האמנותי` והמדור `על בימת האופרה`.