אהבה לציורים הולנדיים מן המאה ה17 - היא אחת ההנאות הבודדות שנותרו לפטרישה דולאן, היסטוריונית של האמנות בת 41 העובדת בספריית מוזיאון "פריק" שבניו - יורק.
אביה השוטר - לשעבר גידל אותה באמונה באחדות אירלנד, והאיריות שבה היתה תמיד חלק מקיומה ומזהותה.
וכעת פורץ לחייה מייקל אודריסקול, קרוב משפחה לא מוכר מאירלנד.
מייקל צעיר ממנה ב15 - שנה, מתעתע ומפתה - וחבר פעיל במחתרת האירית.
פטרישה ומייקל נסחפים לרומן סוער.
היא חשה שהיא שבה לחיים לאחר ששקעה בקיום דמוי תרדמת לאחר מות בתה, שלוש שנים קודם לכן.
אך עד מהרה מתברר לה כי מייקל לא הגיע אליה במקרה-הוא נשלח במטרה לשכנע אותה לעזור לו לגנוב את אחד מציוריו הנדירים של ורטר, כדי לדרוש כופר ממלכת אנגליה ולעורר את דעת הקהל העולמית לעניין האירי.
בעת שהותה בכפר אירי מבודד - כשהיחידים המארחים לה לחברה הם חתול מתנכר, שכנה זקנה וציור מופלא - מתארת פטרישה ביומנה את המאורעות ואת השינויים האישיים החלים בה.
היא נקרעת בין רצונה לאהוב ולהיות נאהבת, לבין הכורח לעשות דברים הנוגדים את תפיסת עולמה.
פטרישה מבינה שעליה להבחין, ואולי אף לבחור, בין היופי המופשט של האמנות, לבין חיי היום - יום הקשים לעתים, בין האשליה לבין הטציאות. וכאשר האמת טופחת על פניה עליה למצוא את הכוח להתמודד ולהציל את הדברים היקרים לה מכל.
שיעור נגינה הוא שילוב מרתק בין מותחן פוליטי לרומן מרגש, שגדולתו בכתיבה המינורית והשלווה גם כאשר מתוארים אירועים סוערים.
העלילה המותחת נעה בין ניו - יורק ההומה לאירלנד הפראית והמבודדת ומפגישה את הקורא עם אחד הסכסוכים הממושכים על נקודות הצדק והעוול שבו.
קתרין ובר זכתה לשבחים רבים על ספריה. היא מתגוררת בקונטיקט עם בעלה ושתי בנותיהם, ושוהה חלק מהשנה במערב קורק שבאירלנד. היא מלמדת כתיבה בדיונית באוניברסיטת ייל.