מורי אוגאי, מענקי הספרות היפנית, ממקם את עלילת הרומאן בשנות השמונים של המאה ה19 - - תקופה של שינוי ומשבר, בה זוכרים את העבר בנוסטלגיה וחורדים מפני העתיד הלא ברור. הרומאן מתרחש בתקופה אותה מכיר מורי אוגאי היטב - הוא נולד בשנת 1852, ובצד היותו מבקר ספרות ומתרגם, היה גם קצין צבא, רופא ומנתח מומחה. "אווז הבר" אהוב לא רק על הקוראים ביפן, אלא גם על קוראים בתרבויות אחרות, מערביות. מורי אוגאי שלט בשפות רבות, החל בסינית עתיקה ועבור בגרמנית, הולנדית ואנגלית. הוא למד בארצות המערב וחי שנים רבות עם אישה גרמניה בה התאהב, אולם לבסוף התחתן עם אישה ממשפחה יפנית רבת - השפעה. "אווז הבר" פורסם בשנת 1913 ביפן (שמו היפני הינו גאן), לאחר תקופה בה היה מורי אוגאי מוחרם על ידי חוגי הספרות היפנית (עקב פרסום סיפור אוטוביוגרפי נועז על התעוררותו המינית של צעיר יפני). תוך ימים ספורים הפך הספר לרב - מכר ביפן, ומחברו הפך באחת ל"ענק הספרות המודרנית ביפן", כפי שהכתירוהו מבקרי הספרות. "אווז הבר" תורגם לשפות רבות (במקרים רבים בתמינת ממשלת יפן, שראתה בספר את אחד הרומאנים הטובים ביותר שנכתבו ביפן). חלק מהתרגומים נערך על ידי מורי אוגאי עצמו. קטעים מהספר מופיעים באנתולוגיות שונות. "הקוראים עשויים אולי לשאול את עצמם כיצד התוודעתי לאוטאמה, ובאלו נסיבות שמעתי את גרסתה, אולם גם התשובה לשאלות אלה חורגת מגבולות סיפורי. אוסיף רק כי מיותר לציין שאני נעדר לחלוטין כישרונות וכישורים שיהפכוני למועמד הולם להיות מאהבה של אוטאמה..."