ריאן בולט, במאי טלוויזיה כושל, על סף התמוטטות עצבים, מקבל את הזדמנות חייו. חברו הטוב מילדות, מיקי אלו, שוכר את שירותין לצורך הכנת סרט דוקומנטרי. אף אחד אחר לא מוכן לעבוד איתו, נישואיו התפרקו לחלוטין, וסיוטים מחרידים על מותו של בנו בטביעה רודפים אותו ומאיימים על שפיות דעתו. כך שאין לו הרבה ברירות. הוא מסכים. העובדה שמיקי אלן הוא ככל הנראה היורש של אחד מראשי המאפיה בארצות - הברית נדחקת הצדה. נושא הסרט שריאן נשכר לביים הוא מועמד לנשיאות ארצות - הברית, שהמאפיה מעוניינת להציב אותו בתפקיד באמצעות השתלטות על רשת טלוויזיה שתסקר את מערכת הבחירות בצורה מגמתית לחלוטין. גם עובדה זו נעלמת בתחילה מעינין של ריאן. אבל כשהוא פוגש את אחותו היפהפייה של מיקי, לוסינדה, ומתאהב בה, ריאן מבין שהוא לא יכול לפעול נגד מצפונו, ערכיו ועתידה של מדינתו. הוא מחליט שהוא לא ייתן יד להצבת נשיא - בובה שיפעל לטובת האינטרסים של המאפיה במקום לטובת ארצו. העניינים מסתבכים כשריאן מחליט לפרוש מהתפקיד, ומיקי אלן מבין שהוא יודע יותר מדי. נסיך המאפיה השאפתן עד טירוף, שחונך מילדות להיות חיית טרף, אינו בוחל בשום אמצעי כדי להשיג את מטרתו החדשה: הוא נחוש בדעתן להשתיק את ריאן ויהי - מה, וחיי אדם, אפילו אלה של אחותו, שווים בעיניו כקליפת השום. ספר מתח סוחף ומצמרר, מתרחש בעולם העליון של חדרי החדשות ברשתות הטלוויזיה, ועולם התקשורת האמריקני, ובעולם התחתון, שטח המחיה של המאפיה, ואנשיה חסרי הרחמים ותאבי הכוח והבצע. הספר מביא לנו הקוראים את הסיוט הגרוע מכל של העולם המערבי כולו: מה יקרה כשבארצות - הברית ישלוט נשיא שנבחר לשרת בעל אונטרסים מסוים אחד. נשיא שרווחת העולם המערבי איננה בראש סולם העדיפויות שלו. סטיבן ג'יי קאנל הוא תסריטאי - מפיק אמריקני בעל שם, שיצר סדרות טלוויזיה nlllOW שבחים ופרסים כמן תיקי רוקפורד, צוות לעניין, רחוב ג'אמפ 21, סוכן סמוי, מפקח משטרה ועוד. הוא ספרו הראשון.