תורת האבולוציה באמצעות הברירה הטבעית נחשבת בעיני רבים לתיאוריה המדעית המהפכנית ביותר. עקרונותיה יושמו בכל תחומי החיים, החל בשווקים כלכליים ובתכנון עירוני וכלה ברובוטיקה ובסמיוטיקה. זו התיאוריה היעילה ביותר להסבר של מגוון הצורות והתפקודים בעולם הביולוגי, והיא אף משמשת ככלי שניתן לבחון בעזרתו את צפונותיה של התודעה האנושית, כמטפורה שאפשר להבין באמצעותה את התפתחותה של התרבות וכאתגר פילוסופי על מקומו של המין האנושי בעולם. האבולוציה – הן במובנה המופשט והן במובנה המוחשי ביותר – נמצאת בכול.
ספר זה מציע לראשונה לקורא העברי אוטוביוגרפיה של מי שתרם יותר מכול לפיתוחה ולהפצתה של תיאוריית הברירה הטבעית: חוקר הטבע האנגלי בן המאה ה-19, צ'רלס דרווין (1882-1809).
האוטוביוגרפיה, אשר חלקים ממנה ראו אור לראשונה בשנת 1887, מספקת הצצה ייחודית מכלי ראשון לחייו של העלם הצעיר, אשר יצא למסע בן חמש שנים כדי למפות את חופיה של דרום אמריקה ושב למערב כשבאמתחתו הרעיון המסוכן ששינה את מהלך ההיסטוריה האנושית. כאן מתגלה דרווין הנאבק כנגד האמונות הישנות נושנות בדבר התכנון האלוהי והבריאה הפרטית, מתמודד פנים-אל-פנים עם השפעותיה הרות האסון של התיאוריה שלו על הדת ועל הפילוסופיה של העידן הוויקטוריאני, עד שהוא מפרסם לבסוף את ספרו הגדול: "על מוצא המינים".
אולם באוטוביוגרפיה נוכל גם להכיר את דרווין איש המשפחה, חוקר הטבע החביב וההומניסט שנטה חיבה עזה לרעיו בני האדם. האוטוביוגרפיה של צ'רלס דרווין היא דיוקן נטול מבוכה ומלא כנות, המשמש כחלון נדיר אל חייו ומחשבתו של אחד מגדולי המדענים מאז ומעולם.
לספר מצורפת אחרית דבר מאירת עיניים על גורלה של תורת האבולוציה של צ'רלס דרווין, וכן ביבליוגרפיה לקריאה נוספת, מאת ד"ר אורן הרמן מאוניברסיטת בר אילן.