בעולם רושאר היו בעבר מלחמות רבות, אבל המלחמה הזאת עלולה להרוס אותו לגמרי. שני גזעים יוצאים למלחמה עקובה מדם בעודם מבינים כי היא שלב נוסף במלחמה אין-סופית. אבל כמה אנשים משני הצדדים חושבים כי אולי יש פתרון שיביא סוף כל סוף לסיום מחזור הדמים.
דאלינאר קולין הקים קואליציה של בני האנוש שתילחם נגד כוחות הפלישה. במשך שנה הם נלחמים באויב הקשה ונראה שאין סוף למלחמה הנצחית הזאת. אף אחד מהצדדים לא הצליח להתקדם במלחמת ההתשה הזאת ודאלינאר חושש כי בני האנוש ישברו ראשונים.
ובמקום אחר בעולם, מתעוררת רבוניאל, גבירת המשאלות, שנחשבת למסוכנת אפילו בקרב כוחות האויב. יש לה תוכנית זדונית לסיים את המלחמה, ולא בטוח שמישהו יוותר בחיים לאחר מכן.
קצב המלחמה הוא הספר הרביעי בסדרת רבי המכר "גנזך אורות הסער", וההמשך ל"דרך המלכים", ל"רסיסים של האור" ול"בעל השבועה" מאת ברנדון סנדרסון, המחבר של סדרות "הערפילאים" ו"מלחמת הנפילים" שיצאו בהוצאת אופוס.