איש חצר אחד בח'ליפות העבאסית של המאה העשירית נשלח למסע מסוכן וארוך אל הבולגארים של הוולגה (שהבולגרים של ימינו התפלגו מהם כמה מאות קודם לכן ונדדו לבלקן), מכיוון ששליטם בדיוק התאסלם ופנה אל הח'ליף, מנהיג כל המוסלמים (לפחות במס שפתיים..) בבקשה לסייע לו להקים מבצר להגנת ממלכתו מהמלכים הכוזרים היהודים ששכנו לידו והטילו עליו את אימתם.
יקירנו אבן פדלאן לא יכול לקחת את הדרך הקצרה מהקווקז כי יש בעיות קטנו