בריס דיג'יי פנקייק נולד ב־1952 במערב וירג׳יניה. הוא הלך לעולמו בגיל 26, לאחר שפרסם שישה סיפורים קצרים בלבד, רובם במגזין אטלנטיק. לאחר מותו כונסו סיפוריו בקובץ ראשון ויחיד ב־1983 . פנקייק גדל במילטון, עיירה קטנה במחוז קייבל. הוא סיים תואר ראשון בספרות באוניברסיטת מרשל ב־1974, ובשנתיים שאחרי כן שימש מורה באקדמיה צבאית. הוא עזב את ההוראה ב־1976 ונרשם ללימודי תואר שני באוניברסיטת וירג׳יניה, שם החל לכתוב פרוזה. סיפורו הראשון טרילוביטים ראה אור במגזין אטלנטיק ב־1977 . אז הוענק לו השם האמצעי החריג דיג'יי, טעות כתיב של עורכי המגזין, שחיברו בין שמו האמצעי דקסטר ובין השם ג׳ון, שאימץ כשהמיר את דתו לנצרות הקתולית כמה שנים לפני כן. פנקייק בחר לאמץ את טעות הדפוס בתור שם עט. בריס דיג'יי פנקייק מת בשעות הלילה של 8 באפריל 1979 מירייה בראשו. רשמית המוות נחשב התאבדות, אולם משפחתו וחברי הילדות שלו מאמינים כי הייתה זו תאונה טרגית. אין עוררין על שניצבה לפניו קריירה מבריקה ומבטיחה. קובץ הסיפורים שפורסם לאחר מותו היה מועמד לפרס פוליצר ונבחר לספר הבולט של ארגון הספריות האמריקאי ב־1983.
