ספר מבוא מקיף לנושא הפעוט והמצומצם שבשמו: היסטוריה, דת ותרבות של העולם המוסלמי.

בהתחשב באתגר הגדול שהספר לקח על עצמו הוא עושה עבודה נהדרת ומקיפה. זה מאוד קשה לנסות לדחוס לפרקים של 20 - 30 עמודים מבוא לסוגיות שמאות אלפי דפים נכתבו עליהן במהלך אלפי שנות היסטוריה, אבל סה"כ אני מרגיש שקיבלתי מהספר הזה כלים ורקע לכניסה עמוקה יותר, או לפחות לא להיות בור גמור.

בעיקר אהבתי את הפרקים בנוגע להתפתחות ההלכה, התפסיר, החדית', יחסי דת - מדינה וכו'. הם היו מרתקים ומעשירים מאוד. כתבתי לעצמי כל כך הרבה הערות שוליים וציטוטים מהם במהלך הקריאה.. אני שאלתי את הספר ואני בכנות שוקל לרכוש לעצמי עותק כדי שהמאמרים הללו תמיד יהיו זמינים לי.
הספר גם מציין המון שמות של מחברים מוסלמים קלאסיים, מחקרים אחרים וכו', אז יש כאן נקודת כניסה טובה לצלילה עמוקה יותר. למרות שחבל לי שלא הייתה ביבליוגרפיה מסודרת של המלצות קריאה נוספות בסופו, אבל ניחא.

בכל מקרה, הבעיה הכי גדולה שלי עם הספר היא מה שהוא בוחר לא לכסות. הפיל שבחדר: יחסי מוסלמים ובני דתות אחרות, ובעיקר בני דתות אחרות תחת שלטון האסלאם.
זה נושא שלא מקבל אפילו פרק של 20 עמודים בספר הזה, בזמן שנושא זניח בהרבה כמו "אמנות חזותית בארצות האסלאם" מקבל יותר משלושים, ולמיסטיקה המוסלמית מוקדשים שלושה פרקים.
לזכותו של הספר אעיד שבמבוא המחברים מודיעים ש"למרות היקפו הנרחב של הספר ורוחב היריעה ההיסטורית והנושאית הפרושה בו, כמובן שיש נושאים חשובים שלא באו בו לידי ביטוי כגון [..] מעמדם של מיעוטים דתיים (דוגמת היהודים והנוצרים) שהיו נתונים לשלטון האסלאם".
אבל זו זכות קטנה, כי אם אתם מבינים שזה נושא חשוב, בפרט כשמדובר בספר עברי, הווה אומר, רוב מוחלט של קוראיו יהיו יהודים ומגיעים לעניין באסלאם כשיש להם זהות יהודית עם היסטוריה ארוכה של יחסים מול העולם האסלאמי, ואתם לא מדברים על זה כמעט בכלל.. זה אחד הדברים הכי חשובים לספר מבוא לקורא העברי. ספר מבוא לקורא העברי בלי עיסוק בזה הוא קצת כמו ספר מבוא עברי למלחה"ע ה2 בלי פרק שמתעסק בשואה.

אז כפי שסבא שלי היה אומר לעיתים קרובות באידיש גלותית...נו שיין!
ספר די מאכזב. יש לי הערכה רבה כלפי קן פולט עקב הקריאה בספריו הקודמים, בדגש על הרומנים ההיסטוריים, שבהם הסופר לוקח את הקורא אחורה בזמן וממחיש לפרטי פרטים את ההוויה, הדינמיקה, התרבות ומעמדה של הדת באותה תקופה.
עם זאת, בספריו הקודמים על מנת שהקריאה לא תהיה חוויה של קריאת ספר היסטוריה / סוציולוגיה גרידא, הסופר בונה איזושהי עלילה ושוזר דמויות שונות שיעצימו את החוויה וישאירו את הקורא בסוג של מתח שיעזור לו לצלוח את מאות העמודים של הספר.
בספר זה הדבר אינו קורה. העלילה פשוט לא קיימת, למעט אנקדוטות קלות פה ושם ובייחוד לקראת העמוד ה- 600 ששם יש מעט תחושה שהספר הוא לא רק תמונת מראה של תקופה בהיסטוריה של העם האנגלי אלא גם רומן היסטורי, אך עדיין לטעמי קשה היה מאוד לצלוח את רובו של הספר, וסביר שאילו לא הייתי קונה אותו במצבע בשבוע הספר הייתי פשוט זורק אותו חזרה לספרייה:)
דבר נוסף שמאוד הציק לי בספר הינה העובדה שהדמויות הראשיות הם שטחיות וחסרי ממד עומק רגשי! כבר בתחילת הספר אחת הדמויות חווה איזשהו משבר, ואין בספר שום עומק והתייחסות לממד הרגשי שמשבר כזה אמור להשפיע על כל בן אנוש. לדעתי קן פולט בשום ספר לא הצטיין בבניית דמות עם עומק או אישיות מורכבת, אך בספר זה הדבר זועק.
בעיניי הספר מצדיק דירוג של שלושה כוכבים רק מתוך הערכה לסופר.

אני אוהבת היסטוריה, וגם אם ההיסטוריה שכותב קן פולט לא ממש נאמנה, היא מעניינת מאוד. פולט נכנס לפרטי פרטים בכל מה שקשור להלכות החיים אותם הוא מתאר, וזה מספק אמינות לתקופה ולאירועים שבאותה תקופה.
הופתעתי לרגע כשקראתי את העמוד הראשון בספר, והגעתי למשפט "... ביתו נראה כמעט כמו כל הבתים בעיירה קומב..." רק עתה סיימתי את הספר הקודם ("המסע לגן עדן") והפרק האחרון של הספר הזה תיאר בהרחבה חווה שעברה בירושה במשפחה באזור קומב. אני בקושי מכירה את אנגליה אבל לא טרחתי לבדוק היכן החווה הזאת נמצאת, כי ממלא זה לא היה העניין בספר ההוא, אבל עכשיו הופתעתי מצירוף המקרים והחלטתי לבדוק על איזה אזור מסופר. הגעתי לדרום אנגליה. לאותו אזור שמולו נמצאת שרבור שבצרפת. שתי ארצות שכבר באותה תקופה היו שונות מאוד בהתנהלות שלהן, ובכל זאת ניהלו מסחר ער ודאגו לקבע יחסים באמצעות חתונות.
הספר, ברובו, מתאר את ההתנהלות של שכבת אצולה במחוז אנגלי. כמו בספרים האחרים של קן פולט יש טובים ויש רעים. יש הרבה מאוד תככים ומלחמות ודם לצד תיאורים מפורטים של בניית בתים, עבודה חקלאית והתנהגות של בני אדם. התנהגות טובה והתנהגות נלוזה. כדאי להזהיר כבר עכשיו שבספר הזה התנהגות מינית תופסת מקום נכבד. פולט מתאר לפרטי פרטים את מעשי המין עם השפחות. מעשים שמעוררים בחילה. ותאמינו לי הם יגרמו לבחילה גם לגברים. וגם את מעשי האונס של השכבות "הגבוהות", ובצד השני גם את יחסי המין שמלאים באהבה. לזה נוספים תיאורים מפורטים של רציחות, מכות והרבה מאוד טינופת שמתאימה לימי הביניים החשוכים.
קראתי לא מזמן שחלק מהדברים המתוארים בספר נמשכים גם היום או במילים אחרות שהסחר בעבדים, וגם בנשים, ממשיך גם היום, והוא דומה מאוד למה שמתואר בספר. אז כל מה שנשאר לי להגיד זה שאנחנו כנראה חיים בעולם רע, שנמצא ממש מתחת לחיים הרגילים שלנו, ואנחנו לא רואים את זה או שלא רוצים לראות.