קראתי בעבר אחד מספריו של הסה ("זאב הערבה") והתרשמת מאוד מיכולתו להביע את שמתחולל בנפש האדם. הסה יודע לספר סיפור בלשון המעטה, לא לחינם הוא קיבל את פרס נובל (1946).

"גרטרוד" (1910) הוא סיפור על בחור צעיר שמנסה לפלס את דרכו בחיים ומוצא את ייעודו במוסיקה למורת הוריו. הוא מתאהב בחברתו של חברו ומאחר את הרכבת... אביו שנפטר רק מוסיף צער ומכאוב לבדידותו הקיומית, אבל המוסיקה שבחר בה כמקצוע מתבררת בדיעבד כמצילת חיים אבל לא במקרה של חברו.

אני אמנם לא צעיר אבל קראתי את הספר בהנאה רבה (למרות סופו העגום) ואפילו הצטערתי שנגמר, דבר שלא קורה לי בשגרה, למה? כי הסה הפליא לכתוב סיפור יפה, אופטימי פילוסופי משהו על החיים, לתאר בו רגשות ולבטים, ולספר על כוחה של המוסיקה להשליט סדר והרמוניה בתוהו ובוהו של חיי האדם.

שנה טובה.

הרומן "גרטרוד" (Gertrud)שפורסם בשנת 1910 מספר על קוהן ושתי חבריו -היינריך מואוט וכמובן "גרטרוד". הספר שכתב הסופר היא משולש אוהבים ומסע חניכה בחברה של הגיבור קוהן, שמנסה להיות מוזיקאי :
"ובכן, מה כוונתך? יודע אתה כשתלמיד למוסיקה עצלן, ואינו רוצה לעבוד- שואף הוא להיות מלחין. לזה מסוגל; וכידוע, כל אחד הוא גם גאון". "באמת שלא לכך התכוונתי. אולם כלום עלי להיות פסנתרן? לא יקירי! לשם כך אין כשרוניך מספיקי. אבל כנר הגון היית יכול להיות". (ע"מ 22). קוהן ממשיך במסול לימודו להיות מוזיקאי.
"מצאתי אותו נוטה להתפלסף קימעא. התקרבתי אליו יותר מאשר אי פעם בעבר ושמחתי על חוכמת החיים המעשית שלו, אשר עמדה בנסיון החיים(..)תוך כדי כך באחת מאימרותיו של מואוט, אותה שמעתי בעזני. מועט הוא שאמר פעם- על כל פנים לא ברצינות - כי לפי דעתו ימי הנעורים הם תקופת החיים הקשה ביותר לאדם, וכי הוא חושב שאנשים זקנים הם ע"פ הרוב עליזים יותר ושבעי רצון יותר מאשר צעירים" (ע"מ 103).
כאשר פוגש הגיבור קוהן את אבא שלו ומספר לו על חייו הבוהמינים עם הינריך וגרטרוד הוא לא מתרשם במיוחד.הגיבור המתוודא לקוראים בגוף ראשון עובר מעיירה גרמנית שכוחה היישר אל ברלין. קוהן הגיבור מנסה לשכנע את גרטרוד לא להינשא להינריך מואוט.
"בוודאי", הינהן בראשו בנועם והיפנה את עיניו השחורות אלי. "הנך בכול דמות של אמן. אמן, אינו כדגת ההדיוטים- אדון מכובד, המוציא מעודף מרץ מתחת שרוולו יצירת אומנות יצירות פה ושם; אלא- לדאבוני- בטלן עני ע"פ הרוב, הנחנק בעושר בלתי מועיל ונאלץ משום כך להוציא נשהו מתחת ידו. דברים בטלים הם האגדות על האמן המאושר.
"כמובן. החכמים מוכיחים מזמן לזמן , שהכול אינו אלא דמיון עצמי. (..) מה שאותם פילוסופים חכמים כותבים- אינו אלא שעשוע , בו הם משתעשעים ומנחמים אולי את עצמם. האחד המציא את האינדיבידואליזם, משום שאינו יכול לסבול את בני דורו;
האחר- את הסוציאליזם, משום שאינו עוד יכול להחזיק מעמד בבדידותו. ייתכן שרגש הבדידות שלנו הוא מחלה, אלא שעל ידי הידיעה לא ישתנה מאומה. גם הסהרוריות מחלה היא; ודווקא משום כך עומד בחור כזה בתוך מרזב הגג מבלי ליפול. אולם אם יגערו בו והלה יתעורר- יפול וישבור את מפרקתו" (ע"מ 177).
הדיאלוגים בין קוהן הגיבור המיוסר והצעיר לעומת להיינריך מואוט, זמר אופרה חשוב - מכניסים את התובנות של הסופר הרמן הסה על הקיום האנושי- אחד מהם ימצא את מותו, גרטרוד שבחרה בגבר המבוסס יותר תישאר מיוסרת.

הסיפור גרטרוד הוא רומן פילוסופי, העלילה משנית להכנסת הלך מחשבה של הרמן הסה, מומלץ לצעירים ברוחם.