“שודדים, אנסים, בוזזים ושומרי אושוויץ מעולם לא נצרכו לשימושה של הרטוריקה" (אומברטו אקו).
ההיסטוריה האנושית היא היסטוריה של נאומים מעצבים, החל בנאומים מזהירים שנישאו בתקופה העתיקה ביוון וברומא ואשר הטביעו את רישומם עד ימינו, כמו נאומיו של קיקרו שהפכו בתי־ספר לתורת הנאום וכמו נאום גטיסבורג של נשיא ארה"ב אברהם לינקולן, שאושש בנאומו את נפשה של אומה שסועה במלחמת האזרחים האמריקנית. נזכיר גם נאומים תנ"כיים גדולים בעלי פאתוס מרטיט, כמו נאום התוכחה החברתית שנשא ישעיהו בן אמוץ בירושלים; את נאומו של מרטין לותר קינג, אשר נתן ביטוי ללוחמי השוויון המדוכאים, נאומי המלחמה של צ'רצ'יל שליכדו אומה נתונה במצור, נאומו מעורר הצמרמורת של גדעון האוזנר בפתח משפט איכמן בירושלים ונאום "הממשלה החלולה" של הסופר דויד גרוסמן. נאומים אלה ואחרים צרבו בתודעה אירועים מכוננים בתולדות החברה, נתנו משמעויות והפיחו רוחות של תקווה שעיצבו אותנו ואת העולם שסביבנו.
ספר זה עוסק בנאומים שליוו את ההיסטוריה האנושית לדורותיה ושימשו אבן יסוד בהתפתחותה של הדמוקרטיה. הספר הוא שיר הלל למילה, שבהיותה מעוצבת ומובנית בכישרון ובמיומנות, מרטיטה לבבות ומותירה את רישומה על הבמה ההיסטורית.
פרופסור יהושע גתי, פרופסור אמריטוס של אוניברסיטת קייפ־טאון, ובארץ מרצה בתוכנית ליישוב סכסוכים של אוניברסיטת תל־אביב ובמכללה האקדמאית בית ברל. מחברו של "השיח הישראלי: רציונאליות מול  אגרסיביות" (פרדס, 2010).