פרופ' ירון זליכה מוכר בציבור כאחד הכלכלנים החשובים בישראל, ששימש בעבר - בגיל צעיר מאוד - כחשב הכללי של משרד האוצר. הספר שלפנינו מפנה זרקור אל פָּן פחות ידוע באישיותו של זליכה: הוא איש אשכולות, ספוג בתרבות ובידע, ובקיא מאוד בהיסטוריה של הקולנוע.
עיון ראשוני בספר עלול להטעות: זליכה פורשׂ לפני הקורא פנורמה רחבה של סרטים ויוצרים שונים, רובם מהפנתיאון העולמי של הקולנוע. למראית עין נדמה שסדר המאמרים הוא מקרי, או שרירותי. אבל עיון מעמיק יותר מעיד על כך שלמחבר השקפת עולם בהירה ומנומקת, אותה הוא מביא לידי ביטוי באמצעות הסרטים שבחר לכתוב עליהם ובסדר שקבע להם בספר.
ירון זליכה הוא חובב קולנוע מושבע. את הסרטים שבחר הוא סוקר ומנתח בהקשר של אמנויות אחרות, כמו ספרות, שירה, תיאטרון, אמנות פלסטית וגם אל מול דיסציפלינות אחרות, כמו פילוסופיה, פיזיקה, פסיכולוגיה, מרקסיזם, פאשיזם, ומקורות עבריים, בהם התנ"ך והתלמוד - כשמעל כל אלה מרחפת רוחו הסוערת של הכותב, שהוא כלכלן בעל עמדה חברתית ברורה, לוחם בשחיתות, חסר פשרות מול יריביו, כשם שהוא אנושי ורחום כלפי הציבור הישראלי הרחב.
בספר שלפנינו -ארבע-מאות המלקות וסרטים אחרים - מפליג המחבר אל מחוזות שאינם מקובלים בדרך כלל אצל חוקרי קולנוע ישראלים, ואולי גם זרים. השקפת עולמו החברתית מבצבצת מדי פעם בהתייחסותו לסרטים מסוימים, אבל אהבתו לקולנוע והידע הרחב שלו בתחום זה מאפשרים לו ולקוראים לבחון במבט אחר - לא פעם מפתיע מאוד - סרטים קלאסיים שהם נכסי צאן ברזל של אמנות הקולנוע, ושלכאורה כבר נכתב עליהם כמעט הכול. לפעמים נשזרת בכתיבתו גם נימה אישית, כמו במאמרו על 'הקונפורמיסט' של ברטולוצ'י, שם הוא מדבר בגלוי על היחס הקשה שזכה לו מצד עמיתיו כששימש חשב כללי באוצר, ואינו מסתיר את כעסו ותסכולו על כך שבשל יושרתו האינטלקטואלית קמו לו יריבים, ואפילו אויבים, מכל קצות הקשת הכלכלית–חברתית–פוליטית של המדינה.
כאמור, יש היגיון בחוסר הסדר לכאורה של הדברים כפי שהמחבר מעמידם כאן. הוא לא כותב על הסרטים בהתאם לרצף כרונולוגי כלשהו, ואינו מחלק אותם לנושאים וז'אנרים. אדרבא, הוא בורא לנגד עינינו מבנה ליניארי מקורי, המאזכר את מה שמקובל לכנות בעולם הספרות כ'ספרות משווה', ולכאורה מציע כאן 'קולנוע משווה'.
נסים דיין [מתוך פתח דבר לספר]
פרופ' ירון זליכה, מהכלכלנים המשפיעים בישראל, היה החשב הכללי של מדינת ישראל בשנים 2003 – 2007 , ניהל את התחום הכלכלי בלשכת ראש הממשלה בשנים 1996 – 1998 ,ושימש במגוון תפקידים בכירים במגזר העסקי - בהם ראש האגף לתכנון עסקי ואסטרטגיה בפרטנר תקשורת וסמנכ"ל כספים ופיתוח עסקי בדרך ארץ הייווייז. כמו כן כיהן זליכה כיו"ר או חבר-דירקטוריון במספר חברות, עמד בראש כמה ועדות ציבוריות חשובות וזכה בשורה של אותות הוקרה על מגוון התפקידים שמילא. כיום הוא מכהן כדיקן הפקולטה למנהל עסקים של הקריה האקדמית אונו וכראש החוג לחשבונאות שלה ובה בעת מנהל את החברה לייעוץ כלכלי שאותה ייסד.
ארבע-מאות המלקות וסרטים אחרים הוא ספרו החמישי, לאחר הגווארדיה השחורה (2008 ), אי וודאות, ציפיות ומדיניות מאקרו לכלית בישראל (2009), שינוי בהרגלי הצריכה (2011 ) ו- The Macroeconomics of .(2013ׁ) Corruption
בספר זה פותח זליכה צוהר לצד לא מוכר באישיותו ובתחומי התעניינותו, ולכן לא פחות משהספר הוא על קולנוע, הוא גם ספר עליו, על דעותיו, ערכיו ואמונותיו, והכול בקונטקסט של ההוויה הישראלית.