“לפעמיים טרנד ספרותי מניב תוצאה ספרותית איכותית,מרנינה וכיפית.האמת הנה -שרובינו נפגשנו את דמותו של קורצ'אק בעת לימודינו בביה"ס ,דבר לכשעצמו-אינו מוסיף עניין לתלמיד ולקורא מרצונו החופשי.כיוון ומעולם לא נפגשתי עם "המלך מתיא הראשון"-הרי שהוצאה המחודשת של הספר גרמה לי להנאה,לסקרנות ולתובנות רבות -כקוראת -כלפי דמותו של קורצ'אק כסופר ילדים/נוער,ויותר מכך -ולהבין שדמותו "הארכאית" הנה רלוונטית ,מצחיקה ,אנושית ,ובעיקר מדהימה בתובנותיו כ-סופר שהקדים את זמנו בכתיבת ספרי ילדים -לגובה עיניהם .

עלילת הספר - מספרת את סיפורו של מתיא בן העשר, שבנסיבות טרגיות-מות אביו המלך,נאלץ להיפרד מהתואר "נסיך" ומ"ילדותו" ונעשה למלך.חבורת השרים שמקיפה אותו מזלזלת ומתעלמת ממנו בהיותו ילד ומנסה לשלוט ולהפעיל את הממלכה כראות עיניהם ,כל זה טוב ויפה עד שהדברים מגיעים להכרזת מלחמה עם הממלכות השונות מסביב .ומכאן ואילך המלך מתיא לומד,מנסה למלוך ,מצליח בחלקו תוך כדי הרפתקאות והתחככות עם המציאות שבה חיים האנשים הפשוטים בממלכה .

כבר בתחילת הקריאה בספר חשתי והבנתי שקורצ'אק מנתב את הקורא לקרוא את הספר משתי זוויות ראייה :ילדית ומבוגרת.
הילדית - הרי מדובר בילד בן עשר שנזרק לעולם המבוגרים בעל כורחו והוא נדרש להחליט החלטות של מלך מבוגר על ממלכתו-וכל רצונו שיניחו לו לצאת לגן ולשחק עם הילדים. ובתוך המציאות המוזרה הזאת הוא עובר הרפתקאות מגוונות: כילד שבורח מהארמון כדי להשתתף במלחמה ,כמלך שנוחת באפריקה בקרב שבט אוכלי -אדם .כילד שמתאהב מבלי- לדעת בילדה כושית {ובכוונה אני משתמשת במילה הזאת -כי היא מובאת באופן הזה בתרגום על כל נגזריה ופועליה ,וטוב שכך -אחרת זה היה נראה מלאכותי לזמן ולתקופה שבה הספר נכתב }.ומכאן כשילד קורא את הספר הוא מתמוגג ,נהנה ונסחף לקרוא את הרפתקאותיו של מתיא המלך .

זווית הקריאה של המבוגר הביאה אותי לתובנות מדהימות על אישיותו ,דעותיו וראיית-עולמו של קורצ'אק,אין ספק שהאיש הקדים את דורו ואולי אף יותר מאחד , בהקניית מושגים אוניברסליים דמוקרטיים והומניים לילדים באשר הם .

קורצ'אק מעביר לקוראים הילדים קורס נפלא במדע המדינה. כן ,כן במדעי המדינה והחברה ,וזאת תוך כדי קריאת הרפתקאותיו ומעלליו של מתיא מאז נעשה מלך.
הקוראים -הילדים מבינים מהו שלטון וזרועותיו,מהי מדינה, מהן חובותיו של השלטון כלפי נתיניו, מהן נאמנות ויושרה ומנגד - מהן-בגידה,שקרים ושוחד. הם מתוודעים למהלכים שמניעים מלחמות, כיצד מנצחים לא רק במלחמה אלא גם בניצחונות מדיניים ללא מלחמות. לראות בתוצאותיה של נדיבות הממלכה והמלך כלפי ממלכות מובסות במלחמה לטוב ולרע, ומנגד בהרסנותה של הכוחנות. הם לומדים מהו משא ומתן, פוגשים ביטויים כמו 'רודן' ו'מלך מתקן', ומבינים את ההבדל בין דמוקרטיה לאנרכיה. גם על לוגיסטיקה הם נאלצים לתת את דעתם; מלך-ילד יכול בקלות להחליט שכל ילד במממלכתו יקבל חצי חפיסת שוקולד, אבל איך עושים זאת? מי מייצר? מי מוביל? מי משלם? מי מפקח שלא יהיו גניבות ושחיתויות. .

המלך-הילד מתיא שואף ואף מצליח בחלקו למלוך אולם עם אכזבות ובגידות להקים את הממלכה האוטופית לילדים ולעמוד בראשה במקביל לזאת של המבוגרים,ממלכה שכוללת בית נבחרים עם בנות -צירות,ולא רק בנים-צירים,למרות התנגדותם העזה של "הגברים הצעירים "{הילדות בכייניות, רכלניות,מלשינות מיתממות,עדינות, לא -יוצלחיות,מרימות את האף נעלבות מכל שטות,יש להן סודות,שורטות "-עמ 251}
-פמיניזם ושוויון -כבר אמרתי,נוסח קורצ'אק -טרם זמנו ?!,
וממלכה עם חוקה, עיתון וזכויות מפורטות של ילדים .

המלך מתיא אינו נשאר ילד קטן .הוא גדל,הוא לומד מה שלומדים ילדים בני גילו בבתי הספר אבל לומד הרבה יותר מהר לאור מה שמזמן לו כס השלטון -בהיותו מארח מלכים אחרים ונוסע למדינות רחוקות. קורצ'אק - שולח את גיבורו הצעיר לאפריקה,ולא בכדי!!!!ומניח לו להבין ולומר דברים שלפני דורות נשמעו מלאי חמלה וכוונות טובות
[הקולוניאליזם הלבן }אודות האדם השחור והפרימיטיבי, והיום – ראוי שיעוררו מחשבה בקורא אודות ההתייחסות לשונה,לזר-בצבע עורו,למנהגיו ולערכיו החברתיים.
כשמתיא מבקר באפריקה הוא מביע את דעתו על מה שרואות עיניו: 'הכושים חזרו לאיתנם, הדליקו מדורות ורקדו ריקודים פראיים'...מלך אוכלי- האדם יצא לקראתם בראש פמלייתו. לפניו צעדה התזמורת, אך הייתה זו תזמורת איומה, מחרישת אוזניים. במקום חצוצרות היו להם מיני קרנות ומשרוקיות. במקום תופים היו להם מיני דוודים. הרעש היה נורא. והם צרחו כל כך..." {עמ'141), ותיאורים אחרים המציגים את הכושים כעלובים, מגוחכים, חסרי בינה ונעדרי אמות- מידה מוסריות כגון :לירות בבתו הבכורה של ראש השבט ,או הצעת ראש השבט עצמו לדקור את לבו כאות לכבוד הגדול להיאכל על ידי אורחו היקר והלבן .

למלך מתיא ישנם שני חברים טובים משמעותיים המלווים את חייו ועלילותיו כמלך וכילד . הראשון-הנער - פלק - בנו של סמל במשמר הארמון,שאינו יודע קרוא וכתוב,רעב כל הזמן ,מעשן סיגריות,מתקוטט ברחובות .דרכו מתוודע מתיא לקשיי- חייהם של האזרחים הפשוטים בממלכה,אולם גם החברות הזאת נפגעת מבגידה,אינטרסים אישיים ורדיפת -בצע וכבוד מצדו של פלק ,מה שמוכיח שגם לנער-לילד טבעי לסגל לעצמו התנהגויות נבזיות ובלתי מוסריות כשל המבוגרים.

החברות השנייה המופלאה הנה בין מתיא ל-קלו -קלו היא הנסיכה האפריקאית,בתו של חברו המלך מארץ אוכלי -האדם בום-דרום.קלו- קלו בהרפתקאותיה, במעשיה ,באופן חשיבתה וראיית -עולמה -"לא כדאי להתחיל עם נחשים. יש להם כל מיני מצבי רוח ואף פעם אי אפשר לדעת מה יעשו. אך בקשר לאריות, אין לכם מה לדאוג" ,מוכיחה למתיא {לעולם "המתקדם והלבן"}ולכל חבורת הבנים מהי נאמנות חברית, מהו אומץ ,מהי הדרך לשבור מוסכמות חברתיות בנוסח "מה שבן עושה -בת יכולה לעשות טוב יותר ...נאומה של קלו -קלו בבית הנבחרים של הילדים :"בארצי באפריקה הנערים והנערות זריזים באותה מידה ,רצים באותה מהירות ,מטפסים על העצים ,קופצים ומתגלגלים,ואצלכם ...אני לא מבינה מה קורה נערים רבים כל הזמן עם הנערות,מפריעים לשחק,אבל גם לא רוצים לשחק אתנו ...יש יותר נערים פרחחים מאשר נערות ..הנערים לא עדינים,מרביצים ,הידיים והאוזניים שלהם מלוכלכות ,הם קורעים את הבגדים,מרמים ומשקרים ...הנערים מנצלים את זה שבאירופה הילדות חלשות יותר מפני שהן לובשות שמלות ויש להן שערות ארוכות ..הילדות חלשות יותר ובגלל זה הנערים מציקים להן אחר-כך הם מעמידים פני תם" {עמ'252}. אכן קורצ'אק המקדים את זמנו .


הספר הוא מהדורה מחודשת של "המלך מתיא הראשון" שיצא בהוצאת 'כתרי'-1979 ,בתרגומו הנפלא של הסופר אורי -אורלב שנעשה מפולנית .התרגום בן השלושים שנה -רלוונטי ,קריא ומענג גם בהוצאה המחודשת הזאת,לא רק העברית מצוינת, גם רוחו המיוחדת של קורצ'אק, שקל לזהותה בסגנונו,ניכרת היטב .

האיורים בספר הנם של המאייר מהידועים ביותר -
יז'י -סרוקובסקי(1910-1975) {שאייר את הספרים: "פיטר פן" של ג'יימס מתיו ברי,ו"במדבר ובערבה" של הנריק שיינקביץ'}.

האיורים של הספר הפכו ברבות השנים לחלק בלתי נפרד מקיום זהותו של הספר.{כגון אי יכולת ההפרדה של הספר פו- הדב מאיוריו של א.שפארד}.

בהוצאת הספר המחודשת הזאת נפקד שמו של המאייר המוכשר הזה -יז'י סרוקובסקי-ויש לראות בכך עוול גדול לו ולקוראיו החדשים הישנים .

כיוון והספר יצא לכבוד "שנת יאנוש קורצ'אק" - הרי שלא אתגולל על כך שבחלק המרכזי של העטיפה מופיעה תמונתו של קורצ'אק ,ומסביבה צלליות מקסימות של: מלך,ילדים ומבוגר. במקום תמונת דיוקנו העצובה והמיוחדת של מתיא המלך הילד. העטיפה המחודשת מעניקה תחושות של כבוד,הדר,יופי,ותמימות הילדות כראוי למחבר .הספר להבנתי נועד לקריאה לילדים בין 8-11 ,ולמבוגרים "משוגעים" עם נשמה ילדית .

עלילותיו של המלך"מתיא הראשון" אינן מסתיימות -הוא מודח מכיסאו המלכותי ומוגלה לאי -שומם .ואני כוססת ציפורניים ומחשבות : מה יקרה ? האם יחיה ? האם יברח ?האם יחזור להיות מלך ?
התשובות בספר השני :"המלך מתיא באי השומם" שאני מקווה שגם אותו יוציאו במהדורה מחודשת .”