עף הכובע, ספרה של נילי אריאלי, נפתח בסיטואציה פשוטה מחיי היומיום של פעוטים - הרוח מעיפה את הכובע של אֶמָה בעת טיול עם סבתא שלה. כשאמה מתקרבת אל הכובע היא מגלה שהוא זז. מה יש מתחת לכובע? אמה בודקת את העניין ורוכשת לה חבר חדש – חתול.
זהו סיפור על סקרנות, על האופן הנפלא שבו ילדים קטנים מגלים את העולם וחוקרים אותו, ואיך מתוך הסקרנות הזו מתפתח משחק (מחבואים) ומתפתחת חברות.
לסבתא שיצאה עם אֶמָה לטיול יש תפקיד משני, לכאורה, והיא נעלמת מהסיפור ומפנה את הבמה לאֶמָה וידידה החדש. אך בעצם היא ממלאה בכך, אולי, את התפקיד החשוב ביותר שיש למבוגר המלווה את הפעוט - לא להפריע.
ספר פשוט, מינימליסטי, כתוב בפונט מיוחד שיצרה המחברת ומלווה באיורים מחויכים, פשוטי קו ומלאי תנועה.
נילי אריאלי – בעלת תואר ראשון בפילוסופיה ותואר שני באמנות בינתחומית,
עוסקת בכתיבה ואמנות. בעבר כתבה ואיירה מדור קומיקס לילדים בעיתון מדעי לנוער.
אימא לילדים וסבתא לנכדים. טיוליה עם נכדתה הראשונה, אֶמָה, היוו השראה לכתיבת הספרים.
ההתבוננות המחודשת בילדות אפשרה תובנות חדשות וראיית העולם מגובה עיני ילדה פעוטה.