פרנץ קפקא, הסופר היהודי מפראג ואחד מגדולי הכותבים בשפה הגרמנית, הותיר אחריו חותם רב חשיבות ועוצמה בעולמנו התרבותי. מפעלו הספרותי השפיע על דורות של סופרים, ושמו הפך למושג בין-לאומי. מטבעות לשון כגון "אווירה קפקאית", "סיוטים קפקאיים", ו"מצבים קפקאיים" הפכו לחלק בלתי נפרד מהשיח התרבותי העולמי.


הספר שלפנינו הוא ניסיון לפתוח צוהר אל עולמו הפנימי של קפקא ואל שני צידי הווייתו הקיומית. מחד הוא עומד על הייחודיות של יצירתו יוצאת הדופן, על דרך עבודתו הספרותית ועל מקומה המרכזי של האומנות בחייו הנפשיים והרגשיים; מאידך הוא מפנה זרקור על הווייתו הקיומית של הסופר היהודי, שהיה בן למשפחה מתבוללת למחצה וגדל על רקע משבר הזהות שפקד את מרבית יהודי מרכז אירופה שלאחר האמנציפציה. הספר מצביע על ההשלכות של משבר זה על חייו של קפקא, על התפיסה העצמית שלו, על יצירתו ועל הקונפליקטים העזים שאליהם נקלע עקב כך. בספר מודגשת ייחודיותו של קפקא כאמן ויכולתו יוצאת הדופן להרחיב את המשמעויות המצויות בחוויותיו האישיות ולהפוך אותן לכלל אנושיות. כדבריו של פרופסור פלוסר: "עיקרו של קפקא הוא באמן שבו וביצירות שיצר שהן אספקלריה לדורו, ובהן משתקפת שעתה של ההיסטוריה באחת מתקופותיה".


ד"ר שרה לייב היא מרצה לספרות השוואתית. היא עוסקת במחקריה הבין-תחומיים בהיבטים הקשורים לתרבות המערבית, לספרותה של יהדות אירופה ולספרות השואה. בין ספריה: פרנץ קפקא, שאלה של זהות יהודית, הוצאת הקיבוץ המאוחד,


Franz Kafka, The Question of Jewish Identity Two Persprctives, 1998


University Press of America, New york-Oxford, 2001