מערכת היחסים המורכבת ביותר בחייה של אשה, שטרם נחקרה, היא מערכת היחסים עם אביה. אם הקשר ביניהם הדוק, היא מכונה "הילדה הקטנה של אבא". זה אומנם נשמע מתוק בילדות, אבל מאוחר יותר משלמת בת של אבא מחיר יקר על מעמדה המועדף. כדי לקבל את אישורו, הגנתו ואהבתו, היא מתרחקת לעיתים קרובות מאמה ומתנכרת לטבעה הנשי. אם היא מזדהה אך ורק עם אביה, התפתחותה כאשה נעצרת בהיותה בת.
במבט מיוחד ומרתק זה על הנושא, הנוגע בתחום האישי והתרבותי, חושפת המטפלת המשפחתית מורין מרדוק את האמת אפופת השתיקה על בנות ועל הכוח העצום שהן נותנות בידי האבות שהן מעריצות. בת של אבא בוחן כיצד יחסים ייחודיים אלה משפיעים על כל היבט בחייה של אשה.
בעוד שבנות של אבא מגיעות להישגים גבוהים בעולם החיצוני, הכחשת טבען הנשי זורעת הרס בהיבטים אחרים של חייהן- החל מפחד מהתחייבות ועד לבחירה פזיזה של בן-זוג, בין הרבה בעיות אישיות ומקצועיות אחרות.
בעזרת סיפורים מהחיים ובחינת האמת החבויה במיתוסים, חלומות ואגדות, מגלה בת של אבא כי הגמול על ריפוי מערכת היחסים אב-בת הוא עצום- האשה לומדת להתייחס לעצמה ברצינות, להשיב לעצמה את הסמכותיות שהיא משליכה על גברים, ולכונן הכרה בריאה ומאוזנת של עצמה כאשה.