ב- 1655, כאשר מגפת דבר הביאה לסגירה מאונס של אוניברסיטת קמברידג', שב אייזק ניוטון, אז מלומד צעיר חסר ייחוד, לבית ילדותו באנגליה הכפרית. הרחק מעמיתיו ומהפרופסורים שלו, הפליג ניוטון לאחת האודיסאות האיטלקטואליות הגדולות ביותר בתולדות המדע: הוא החל לנסח את חוק הכבידה האוניברסלית, פיתח את החשבון האינפיניטיסימלי, והגיע לתגליות מהפכניות ביחס לטבע האור. לאחר שובו לקמברידג' הוכרה גאונותו במהרה ונוצר הבסיס למוניטין שלו, השרירים הקיימים עד עצם היום הזה. ביוגרפיה חדשה זו מאפשרת לנו גם לראות את הצד האישי של ניוטון, שחייו מחוץ למדע היו מרתקים לא פחות מאשר בתחום המדע. איש ריב ומדון, עתיר גחמות, ונכון להשתמש במעמדו להשתקתם של מבקרים ולקידום הקריירה שלו. ניוטון היה גאון אמיתי שמגרעותיו העידו בבירור על היותו בשר ודם.