עולמה של אמריקה יצרית וחושנית, לרבות זה של המערב התיכון, המיסיסיפי וניו-אורלינס. סיפור אהבה, בגידה ונקם, מרגש בעוצמתו הפיוטית והתיאורית, שבמרכזו ה"צחוק האפל" - צחוקם המסתורי, העמום והמוזר של הכושי, האדמה והנהר. בסגנונו המיוחד, שאינו ניתן לחיקוי, מציג אחד מחשובי מספריה של אמריקה את העימות החברתי והגזעי שבין ה"לבן" וה"שחור", על מישור אישי ופסיכולוגי.
שרווד אנדרסון (1876-1941) נולד בקמדן, אוהיו. לאחר שהיה שולייה לנגר, עיתונאי ובעל בית-חרושת לצבע, ניתק עצמו מ"עברו" ומעבר לשיקאגו, שם החל מפרסם את ספוריו הקצרים, ואלה מצאו להם קהל קוראים גדול. קובץ סיפוריו הראשון - "וויינסברג, אוהיו" (ראה אור בעברית בהוצאת "עם עובד") העמידו בבת-אחת בשורה הראשונה של מספריה המודרניים של אמריקה. ספריו וביניהם: "נישואים מרובים", "אנשים צועדים", "ווייט המסכן" ואחרים, השפיעו רבות על דור שלם של סופרים ויוצרים.