בעיני רבים נחשב מרדכי קפלן להוגה היהודי-אמריקני החשוב ביותר במאה השנים האחרונות.
בחייו הוא גילם את החוויה היהודית-אמריקנית של ראשית המאה ה-20.
קפלן הגיע לארה"ב כילד צעיר, גדל בניו יורק והפך לאמריקני בכל רמ"ח איבריו, אולם כל אותה עת נאבק למצוא דרכים בהן יכולה היהדות לעלות בקנה אחד עם החוויה האמריקנית ועם ההוויה המודרנית.
הוא נפטר בשנת 1983 כשהוא בן 102.
החשש כי החירות שמציע העולם המודרני תסתום את הגולל על התרבות היהודית הוא שהניע את מאבקו של קפלן לביסוסו של זרם יהודי פעיל ודינמי.
הוא הקדיש את חייו לחניכה של מורים ורבנים כך שיוכלו להתמודד באמצעות גישות בנות-זמננו עם השאלות הקשות ביותר בנושאי דת.
עם ייסודם של המרכז היהודי והחברה לקידום היהדות הוא הניח למעשה את הבסיס לבית-הכנסת המודרני.
הוא היה גם איש החזון העיקרי של התנועה הציונית באמריקה. "יהדות מתחדשת" הוא העיון הביקורתי הראשון בשנותיו המוקדמות של קפלן ? במקורות ההשראה שלו, בהתפתחות החשיבה שלו, כאידיאולוג דתי ובמאבקיו הפנימיים.
זוהי ביוגרפיה עשירה, המבוססת על מכתבים רבים שלא פורסמו, דרשות, ויומן בן 27 כרכים.
הספר מאיר באור חדש את חשיבותו של קפלן ומציע מבט מקורי ואינטימי על האיש, דעותיו ופועלו. מל סקולט, פרופסור אמריטוס בברוקלין קולג´ שבאוניברסיטה של העיר ניו יורק, בעל דוקטורט מאוניברסיטת ברנדייס, שימש כעורך של יומניו של מרדכי קפלן שנכתבו בין השנים 1913-1934.
"מרדכי קפלן הוא היהודי החשוב ביותר ביהדות ארה"ב של המאה ה-20. הוא האיש שהעביר את מסורת יהדות אירופה הרבנית אל הכלים של אמריקה הפתוחה והמתקדמת, בנועזות מחשבתית, באומץ לב יהודי נדיר ובדוגמה אישית שהיוותה מופת לרבים.
מי שרוצה היום להבין את קפלן, תורתו ומורשתו ?
ספרו של סקולט הוא מבוא טוב אל הפרדס של קפלן."
יו"ר הכנסת לשעבר, חה"כ אברהם בורג