תפתחות הנזירות במדבר יהודה הנה תופעה מרתקת בחקר תרבויות המדבר, ומנזר מר סבא הנראה כתלוי על מצוקי המדבר הוא עדות אילמת לכך. ספר זה מציג את סיפורה של נזירות מדבר יהודה מראשיתה ועד סוף התקופה הביזאנטית בארץ-ישראל. ובעיקר את מפעלם של סבאס ותלמידיו. מן המקורות השונים עולה מידע עשיר על חיי הנזירים במדבר יהודה, ובעקבות מחקר שיטתי של המקורות מצטיירת תמונה דינאמית של התפתחות נזירות זו מהמאה הרביעית ועד המאה השביעית. הקורא יוכל להעריך מתוך כך מה רבה תרומתם של סבאס ותלמידיו לתנועת הנזירות בארץ-ישראל. סקירת תולדות הנזירות בארץ ובמרכזים אחרים במזרח עד ימי סבאס, וכן תיאור מפורט של תולדות חייו, מאירים את מקורות ההשפעה על נזירות מדבר יהודה בכלל, ועל מפעלו של סבאס כמייסד מנזרים ומנהיג אורחות חיים בפרט. הממצאים הארכיאולוגיים שהתגלו בשנים האחרונות, אשר בגילויים לקח חלק המחבר, מאפשרים לקורא היכרות עם המנזרים השונים, ועם הווי החיים בהם, עם תולדות הלאורה ממותו של סבאס ועד סוף התקופה הביזאנטית ועם הפולמוס שפילג את נזירי המדבר לאחר מותו. הארכיאולוג, ד``ר יוסף פטריך, מרצה באוניברסיטת חיפה.