ההליכה על קו האופק היא מצעדם של העולים לארץ - ישראל, המרותקים לקסמיו של חזון המהפכה אך מבקשים לשלבו בחלום הקוממיות היהודית בארצם החדשה. במאמרים השזורים זה בזה שקובצו בספר מבקשת אניטה שפירא, מחברת הביוגראפיה המרתק ברל (ספרית אפקים, 1980) לעמוד על שורשיו המרתקים של הנסיון להתכחש למגבלותיה של המציאות וליצור יישות חברתית חדשה, המשלבת יסודות שלכאורה אינם מתיישבים אלו עם אלו. שלושת בריחיו של החיבור - מהפכה חברתית ותחיה לאומית מהפכנית: הציונות והכוח: הקשר האמביוולנטי בין הגולה לארץ ישראל - מוארים אגב דיון בסוגיות יסוד בתולדות היישוב. השימוש באלימות בסכסוכי העבודה, סיפורו המופלא של גדוד העבודה ויחסם של יושבי ארץ ישראל לשארית הפליטה ועוד נושאים נבחנים הן בהקשרם ההיסטורי הצר והן על רקע הלכי הרוח ועיקרי העשיה שעיצבו את דמותה של המדינה בהתהוותה.