סיפור הספר מציג את מעלליו של הגיבור כאיש ביטחון, החודר למקומות הסודיים ביותר בארגוני הביון בעולם. הוא מוצא את עצמו כסוכן כפול הנותן שירות ומקבל שירות תמורת ידיעות חשובות, אך גם תמורת כסף וטובות הנאה. מעבר לעלילה המרתקת, הנסמכת על דמויות אמיתיות, עוסק הספר במושגי הבגידה והנאמנות, בגידה ונאמנות למדינה, ובגידה ונאמנות של האני, המשתנה אל מול הערכים של החברה והמדינה.
הגיבור המספר את סיפורו מציג בפני הקורא את תסמונת תופת תוף מכונת הכביסה. התוף מסובב אותנו עד שאנחנו מאבדים את הצורך בכוח המשיכה של כדור הארץ ונצמדים לכוחות הצנטרפוגה המסובבים אותנו, סוחטים, מייבשים ומוציאים אותנו אנשים נטולי "אני", כאלה המסוגלים לעשות כמעט כל דבר.