חמישים ושש שנים חלפו מאז מותה של סרינה באטלר, שאסרה מלחמה נגד מכונות החשיבה, והאירועים המתוארים ב"אדם נגד מכונה." אומניוס, מוחעד הנורא, לא נכנע, ובעזרתו של ארמרוס זומם לחזור ולהשתלט על העולמות ולשעבד את בני האדם. אומניוס מתבצר בקורין, העולם היחיד שבו המכונות לא מוגרו, ומשתמש בקלף האחרון שנותר בידו. הוא פותח במלחמה ביולוגית, ומשלח מגפה קטלנית שעתידה להכחיד את בני האדם. החוקרת נורמה סנווה מתרכזת באתגר הגדול ביותר של חייה: שיטה שתאפשר לנווט בבטחה את הספינות האדירות המקפלות את החלל. האמצעי שמרחיב את מחשבתה ופורץ את מגבלות הראייה המרחבית שלה כרוך בקורבן אישי עצום ומתמיר אותה לנצח. בוריאן אטרייאידס שעמד בראש צבא הג'יהאד, מנהיג שוב את האנושות במלחמתה, והפעם נחוש לעשות כל מה שיידרש כדי לחסל את המכונות לסוגיהן אחת ולתמיד. בעיצומו של הקרב המכריע נגד המכונות בקורין מתחוור לקורא הסוד הגדול: שורשי הסכסוך ההיסטורי בין בית אטרייאידס לבית הארקונן. אלה הן עובדות על הפרשה שבנקוף השנים סולפה עד לבלי הכר. אותה איבה בלתי מתפשרת עיצבה במידה רבה את פני הקיסרות הגלקטית העתידה של בית קורינו. הרברט ואנדרסון שוזרים בווירטואוזיות את כל ההתפתחויות המרתקות במארג מורכב מאין כמותו. עם הופעתו נעשה "קרב קורין" לרב מכר אדיר.