"תפקידם של שירותי הבטחון בדמוקרטיה הוא, כאמור להגן על המדינה מפני מרגלים וסוכנים זרים, מפני טרור ומחתרות מבית, המכוונים נגד בטחון המדינה ומשטרה הדמוקרטי." "הבטחון הפנימי הוא חיוני ביותר. אך גם כרוך בסכנות. הבטחון משול למכשיר חד ומסוכן - באיזמל המנתח. אם ייעשה בו שמוש נכון, אמין ואחראי - יש בו משום פקוח נפש: אבל אם ישתמשו בו באופן בלתי נכון, בלתי אחראי, או שלא לצורך - הוא עלול להיות קטלני. הבטחון יכול להיות משול גם למעדר - ביד מנוסה ואחראית, ינוכשו בו עשבים שוטים ורעים, אך ביד בלתי-מאומנת ובלתי-אחראית, הוא עלול לקצץ בנטיעות עצמן." דברים אלה כותב איסר הראל, מי שעומד בראש שירותי הבטחון של מדינת ישראל, מן הימים הראשונים להולדתה - ועד 1952, ומאותה שנה עד להתפטרותו בשנת 1963 - כאשר שימש בתפקיד הממונה על שירותי הבטחון. ביד מנוסה ואחראית ניכש איסר הראל עשבים שוטים, והביא ללכידת גורמים עויינים, שחתרו תחת אושיות המדינה, ואף ללכידת הפושע הנאצי אייכמן. איסר הראל עמד בראש מבצעים חשובים וגדולים כמו לכידת אדולף אייכמן בשנת 1960 ופעולות הצלה שעוד ידובר בהן רבות, כמבצע הצלת יהודי מארוקו והבאתם ארצה, ולהבדיל טיפל איסר הראל בהצלת הילד יוסל'ה שוחמכר מידי חוטפיו הקנאים. נושאים אלה, ונושאים אחרים העומדים ברומו של עולם, נכללו בספר מרתק זה.