ההצלחה היא בת חלוף: עורכת - הדין אמנדה ג'אפה למדה זאת על בשרה. היא נחשבה בלא עוררין לכוכב עולה בקהילה המשפטית בפורטלנד, אך תפנית אירונית אכזרית - משפט קארדוני, שהוביל את אמנדה לעימות חזיתי עם סוציופת מבריק (ברומן "צדק פראי", שהופיע ברשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס) - הותירה בה צלקות נפשיות, וגרמה לה לפקפק באינסטינקטים שלה ולהתרחק מאור הזרקורים. ההסתגרות באה אל קיצה כאשר אמנדה מסכימה לטפל בתיק שאיש אינו מוכן לגעת בו. ג'ון דופרה. המפעיל עסק יוקרתי של נערות ליווי, מואשם ברצח סנטור. דופרה טוען שברשותו הוכחות לקיומו של חוג מצומצם של בעלי שררה, שכרתו ברית כדי לקדם עניינים פוליטיים משותפים. טקס החניכה המלכד אותם - טקס הקבלה לברית האחים החזקה הזאת - הוא רצח. לאמנדה נראים אלה טיעונים של אדם נואש, המוכן לשקר כדי להציל את עורו - עד אשר מופעל עליה לחץ לפרוש מהתיק. מתוך נחישות לנעוץ סכין בלב הפחד שהעיק עליה מאז פרשת קארדוני, היא מסרבת לעצור את החקירה שהיא מנהלת, והחלטה זו תציב אותה ואת יקיריה על מסלול התנגשות עם כוח הרסני וקטלני, ששאיפותיו מרחיקות לכת עד למוסדות הממשל הגבוהים ביותר. פיליפ מרגולין, סניגור ותיק, מתגורר בפורטלנד שבאורגון. שמונה מספריו הגיעו לרשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס, ובהם: "צדק פראי" ו"שותף זוטר", שיצאו לאור בהוצאת שבלול.