אלפי פלסטינים שיתפו ומשתפים פעולה עם התנועה הציונית מאז ראשית המאה העשרים: ספסרי קרקעות וסוכנים סמויים, סוחרי נשק ומתנקשים שכירים, פוליטיקאים בכירים וכפרים ,פשוטים, מנהיגי פועלים ולוחמים מהשורה, אידיאליסטים ונוכלים. גם הם מגש הכסף שעליו ניתנה מדינת היהודים; לפעילותם היתה השפעה מכרעת על יכולתה המודיעינית והצבאית של ישראל, על מפת ההתישבות ועל גבולות המדינה - וגם על החברה הפלסטינית ויכולת תפקודה. התנועה הלאומית הפלסטינית ניהלה מלחמת חורמה בכל החולקים על דרכה: כאלף "בוגדים" נרצחו בתקופת המנדט. תגובתה הקיצונית קוממה עליה שכבות רחבות, פגעה בלכידותה של החברה הפלסטינית ובפועל שרתה את מטרות מפעילי הסייענים. וכך הגיעו הפלסטינים למלחמת ההכרעה ב - 1948 מפולגים, מפוצלים ונעדרי רצון לחימה; התוצאה היתה תבוסה מוחלטת, הנכבה. על סמך אלפי עדויות ומסמכים, שרבים מהם היו חסויים עד כה, משרטט צבא הצללים גלריה רחבה של סייענים ומסעילים, על מניעיהם, שיטותיהם ומבצעיהם בשנים 1948 - 1917. לא רק אנשי מודיעין - כל המתעניינים בתולדות הארץ וביחסי ישראל עם שכניה ,למדו ממנו על תהליכים תת קרקעיים שעיצבו את מהלך הסכסוך עד היום. ד"ר הלל כהן הוא חוקר במכון טרומן ומלמד בחוג ללימודי האסלאם והמזרח התיכון באוניברסיטה העברית. המחקר שעליו מבוסס צבא הצללים זכה בפרס מרכז יצחק רבין לחקר ישראל (כמו גם ספרו הקודם, "הנפקדים הנוכחים").