לאחר שאשפז את אביו במכון הלב בבוסטון בעקבות התקף לב קשה שעבר מגלה ד"ר בריאן הולברוק - רופא לב שרישיונו נשלל זמנית לאחר שהתמכר לסמים - שתחת מעטה כבד של סודיות מנסים במכון תרופה חדשה שאמורה להמס סתימות בעורקים. התרופה החדשה, ואסקליר, עשויה להציל את חייהם של עשרות מיליוני חולים בכל שנה ולהפוך את ממציאיה למיליארדרים. הולברוק, שמצליח להתקבל לעבודה במכון, מנסה ללא הצלחה להכניס את אביו לקבוצת הניסוי שמקבלת את התרופה. לאחר מות האב הוא חושד שתרופת הפלא הביאה למותם של כמה חולים שהיו בקבוצות הניסוי, ומחליט לחקור בעצמו את מקרי המוות. תוך כדי החקירה הוא מגלה שגורמים רבי עוצמה, בתוך בית החולים וגם מחוצה לו, מנסים למנוע ממנו לחשוף את האמת על תרופת הפלא, ולא מהססים לשלוח רוצחים שכירים בעקבותיו. תרופת הפלא הוא ספר מתח נוסף פרי עטו של מייקל פאלמר, רופא פנימי בהכשרתו, שפרסם רבי מכר רבים, ביניהם "גזר דין מכריע", "טיפול חשאי", "סיבות טבעיות", "תופעות לוואי" ו"האחיות". ספריו תורגמו לעשרות שפות. בשנים האחרונות הוא עוסק בטיפולי גמילה מהתמכרות לאלכוהול ולסמים.