השמרלינגים הוא סיפור קורותיהם של שישה דורות במשפחה אחת, שהכו שורשים בארץ - ישראל בראשיתה של המאה ה - 19. תולדותיה של משפחה זו שזורות בתולדות ארץ - ישראל, וראשוניותה בהתיישבות ובחיים הציבוריים בארץ פותחת צוהר לדברי ימיה של הארץ והמדינה ומאפשרת לשרטט תמונה נאמנה של מארג החיים בארץ - ישראל בעבר ובהווה. ראשיתו של הסיפור בעלייתם של אבי המשפחה, שמעון שמרלינג, ובנו משה לארץ - ישראל בשנת 1820 ובייסוד היישוב האשכנזי - החב"די בחברון. שניהם היו אנשי ה"יישוב הישן". המשכו של הסיפור בחיים שמואל, בן הדור השלישי, שמאס בחיי ה"חלוקה", התיישב ביפו ב1859 - , ייסד בה את הקהילה האשכנזית ונבחר לראשות ועד הקהילה, שהיה למשותף לאשכנזים ולספרדים. היה פעיל בקליטת אנשי "העלייה הראשונה", חלוץ היזמה הפרטית, בהיותו עמיל המכס הראשון בארץ - ישראל, ובונה הבית היהודי הראשון מחוץ לחומות יפו לפני הקמתה של נווה צדק. בנו, יצחק דב, המשיך את דרכו בימי "העלייה השנייה", ושניהם שימשו גשר אל "היישוב החדש". אבי המחבר - אלטר שניאור זלמן (בנו של יצחק דב) - ובני ביתו, חוו את תלאות מלחמת העולם הראשונה, ובכללן ה"גירוש". הוא היה מוכתר של נווה שלום והמשיך לעסוק בעמילות מכס ביפו ואחר - כך בתל - אביב. המחבר, יצחק שמר (שמרלינג), יליד נווה צדק, בן דור תש"ח. היה פעיל ב"הגנה", השתתף במלחמת הקוממיות ובמלחמות שלאחריה. הוא היה ממעצבי מקצוע ראיית החשבון בישראל ופעיל בגופים ציבוריים רבים, כגון אקים (בארץ ובעולם) ומוסדות להשכלה גבוהה. "ספר חשוב מאוד, אבן פינה בכל ספרייה ארץ - ישראלית" (הסופר חיים באר).