סאמנתה (סאם) מדיסון, נערה בת חמש - עשרה, ג'ינג'ית, ציירת, רגישה ופגיעה, רואה את עצמה כמורדת בממסד. על פי הרגשתה היא דחויה ומקופחת, דחוקה בין אחותה הבוגרת, המעודדת הפופולרית, לאחותה הצעירה הלומדת בבית הספר למחוננים, ואין לה כל סיכוי להגשים את אהבתה. חייה משתנים באופן דרמטי כשהיא מונעת בדרך מקרה ניסיון התנקשות בנשיא ארצות הברית, והופכת בבת אחת לגיבורה לאומית. מכאן ואילך מתפתחת עלילה מרתקת ומשעשעת, רצופת צירופי מקרים שלא ייאמנו, ואף - על - פי - כן האירועים והדמויות משכנעים באמינותם. המספרת מביאה במהלך הסיפור רשימות משעשעות של "עשרת הגדולים" ומביעה באמצעותן את דעותיה הנחרצות על הסובב אותה ואת תהליך התוודעותה לעצמה. סיפור כובש לצעירים ולצעירים ברוחם.