דרכו הפילוסופית של דקרט להטיל ספק בכול, אפילו בקיומו שלו, זיכתה אותו בתואר "אבי הפילוסופיה המודרנית". פילוסוף מקורי זה הגיע למסקנה הידועה "אני חושב - משמע אני קיים", ומגרעין זה של ודאות הקיש את קיומם של האל ושל שאר הדברים בעולם. עיקר כוחו של דקרט, שהיה אף מתמטיקאי ומדען ותרם לייסוד הגיאומטריה והאופטיקה, בספקנות שלו ובהפיכת ההכרה לבסיס הידיעה. מי מכיר? דקרט מנחה את הקורא בסבך השאלות המביכות ששאל דקרט על האדם ועל מקומו בעולם. הספר מתאר בבהירות את תרומותיו של דקרט למדע המודרני, למתמטיקה ולפילוסופיה של התודעה, וגם מגלה מדוע אהב לעשות את עבודת החשיבה הרצינית שלו דווקא במיטה. העולם הפיזי עשוי מחומר אחד ויחיד, אבל תודעתו של כל אחד מבני האדם היא ייחודית,ולכן אף עשויה מחומר נפרד.