רות טובעת הוא רומן ביכורים מהפנט ויפה עד כאב, המתאר קשר בין אחיות, על המחבר ועל הכוחות המרחיקים ביניהן, על הסכנות שבסודות הנשארים חסויים, ועל המתחולל עם חשיפתם. חורף 1919. כאשר מתערער עולמה של אמנדה, היא חוזרת אל חוות משפחתה על שפת האגם. שם היא מחפשת נחמה בחברת אחותה ואחייניתה רות, בת השלוש. בתוך זמן קצר מבינה אמנדה כי ביתה הישן אינו יכול לשמש מקום מפלט, כל עוד היא נושאת את בעיותיה עמה. בלילה נורא אחד מאבדת אמנדה כמעט את כל היקר לה, כשאחותה נמצאת טבועה מתחת לקרח המכסה את האגם. זהירה ומאוכזבת, מספרת אמנדה את סיפור משפחתה במנות מדודות, ומנסה כמיטב יכולתה להסתיר מעצמה ומאתנו את סודות עברה ואת סודות אותו לילה. רות רדופה על ידי זיכרונה שלה מאותו לילה גורלי, גדלה תחת עינה של דודתה, ובהדרגה נזכרת באירועי ילדותה. כשהיא מספרת את סיפורה בבהירות גדלה והולכת, היא מגלה את המחיר הכבד שגבו סודותיה של דודתה. רומן הביכורים של כריסטינה שוורץ מוביל אותנו בנבכי חייהן של נשות המשפחה, וחושף את חמלתה ואת הבנתה הייחודית לנוף האמריקני ולאנשים החיים בו.
