"התורם האוניברסלי" הוא סיפור מודרני על איש, אישה והכשת נחש. וירג'יניה לי, מדענית שכלתנית, מנהלת פרשת אהבים עם טרי מקצ'ני, רופא הנאבק בשאלות קיומיות ובבחינת רגשותיו המתקהים לנוכח עבודתו בחדר המיון. וירג'יניה נפגעת מנכישת אחד הנחשים אותם היא חוקרת, וזקוקה לעירוי דם מסוג נדיר. טרי, ידידו הטוב של ארוסה, יוצא לחפש תורם שיוכל להציל את חייה. רק פושע - נמלט מסוכן שטרי כבר פגש בו בעבר, יוכל לתרום את הדם המתאים. על רקע רגשות סוערים ומניעים מורכבים בונה קרייג נובה סיפור מתח מרתק ובוחן ברגישות שאלות של בחירה ומוסר אישי וחברתי, אהבה ושליטה.