שימות משדה הקרב של החיים להתחיל מלמטה - שוב ושוב להתבקש להתפשר על עקרונותיך - על ידי הממונים עליך לרצות להיות סיפור הצלחה מדהים וגם הורה מצוין לדעת שילדים יתישו אותך וגם יחזקו אותך להתמודד עם השאלה: "מה נועדתי לעשות בעולם הזה?" אפשר לכנות כל אלה כרשימות משדה הקרב של החיים. ספרה של מריה שרייוור, "עשרה דברים שהייתי צריכה לדעת לפני שיצאתי אל העולם האמיתי", מעניק לנו את המחשבות שלה, העצות שלה, הזיכרונות שלה, ומעל לכל, הלקחים שהיא למדה. כל הדברים שהלוואי שידענו לפני שהתחלנו, ושמעטים האנשים שדנים בהם בכנות. הנה האמת על אודות: המחיר שאנו משלמים תמורת כניעה לפחדים שלנו, כמו גם ההקלה שאנו חשים כאשר אנחנו מתמודדים איתם; הענווה שבהתבגרות על האגו שלנו כדי שנוכל ללמוד מחוויה משפילה; הגמול שבלקיחת סיכונים והכאב שבכישלון; האושר שבמציאות מישהו לאהוב, והמגבלות שקיימות בכל מערכת יחסים; האופן שבו אף פעם לא מאוחר מדי ללמוד מחוכמתם של אחרים, אפילו (במיוחד!) זו של הורינו; "עשרה דברים שהייתי צריכה לדעת לפני שיצאתי אל העולם האמיתי" הוא ספר תמציתי, חריף, ולעיתים אף מעורר צחוקים רמים, אשר יעזור לאנשים בני כל הגילאים ובכל שלבי החיים. מריה שרייוור מכתיבה את המאפיינים שלה לפי הסדר הבא: אם, רעיה, בת, אחות, חברה, סופרת, כתבת זוכת פרס פיבודי ופרס אמי, אישה בת ארבעים ומשהו המשתוקקת נואשות לתוספת זמן, לתוספת סבלנות, לעוזרת בשיעורי-בית, ולעור ולגוף של בחורה בת עשרים ואחת, היא גרה עם בעלה וארבעת ילדיהם בסנטה-מוניקה שבקליפורניה.