מבחר מסותיו של מרדכי אהרנפרייז (1951-1869), שהיה מראשי המדברים בביקורת העברית בסוף המאה הי"ט ובתחילת המאה העשרים, ומפעיליה הבולטים של התנועה הציונית בראשית דרכה. אהרנפרייז ביטא בכתיבתו את השאיפה לעיצובה של ספרות לאומית מודרנית, הניזונה מערכיה האסתטיים של תרבות אירופה, ואחדות ממסות הביקורת של כגון "לאן?" (1897) ו"הספרות האילמת" (1907) הן אבני דרך בתולדותיה של מחשבת הספרות העברית ומופת של סגנון עיוני מלוטש.
כתביו העבריים לא כונסו מעולם (אגב, בשנת 1945, פנה אליו בעניין זה ד"ר צבי ויסלבסקי בשם מוסד ביאליק ....אך הדבר לא יצא אל הפועל). למבחר המסות צירף המהדיר אבנר הולצמן גם מבחר מכתבים של אהנרפרייז אל אחד העם, ביאליק, ברדיצ'בסקי וקלוזנר, וכן מבוא וביבליוגרפיה.
ההדיר והוסיף מבוא והערות אבנר הולצמן.