אילו סודות מיסטיים שוכנים מתחת לפירמידות הגדולות? איתן גייג', הרפתקן אמריקני הנוסע עם המשלחת השאפתנית של נפוליאון, מנסה לפתור חידה בת חמשת אלפים שנה בעזרת תליון מסתורי.
איתן גייג' - הרפתקן אמריקני שמעביר את זמנו בבטלה בצרפת שלאחר המהפכה - זוכה במשחק קלפים בתליון עתיק, שחרותים בו סמלים עתיקים ובלתי ניתנים לפענוח, ולפי השמועות תליון זה מקולל.
כבר בליל הזכייה מגלה איתן כי יש אנשים שיעשו כל דבר כדי להשיג את התליון. לאחר שאנשים אלו מפלילים אותו ברצח זונה, נאלץ איתן להימלט מפריז בעור שיניו כשבפניו שתי ברֵרות - כלא או מוות.
למזלו של איתן, חבריו בבונים החופשיים מצליחים למצוא לו מוצא; הוא יתלווה אל נפוליאון בונפרטה, הקיסר החדש, במסע כיבושיו למצרים. שם, הם מקווים, ישתמש בתליון כדי לפתור חידות שמעסיקות את הבונים החופשיים כבר מאות שנים.
כשהוא נרדף על-ידי אויביו המסתוריים, איתן מגיע למצרים ונתקל בתגליות מדהימות: אחת מופיעה בדמות מקדונית יפהפייה היודעת יותר מכפי שהיא מספרת, ואחרת היא ההכרה כי התליון עשוי לפתור את אחת החידות הגדולות בהיסטוריה – מי בנה את הפירמידות הגדולות, ולמה.
ספריו של וויליאם דיטריך שובחו בשל הדמיון החי שבהם, האווירה המובהקת, הדיוק ההיסטורי נטול הרבב והעלילות השאפתניות. בספר זה, רומן הפריצה של הקריירה שלו, הוא מגיש סיפור שובה לב של תככים, תאוות בצע וסכנה.
"הרפתקה מרהיבה, מלאה במסתורין... סיפור נהדר!" –
ברנרד קורנוול, מחבר רבי-מכר של הניו יורק טיימס
"מעולה... כמו ברומנים קודמים כגון Hadrian’s Wall ו-Scourge of God, דיטריך משלב גיבור שקל לחבבו עם שורת דמויות היסטוריות מרתקות. תיאורי קרב מרתקים, נשים לבושות בצמצום, חידות מתמטיות, תעלומות הפרעונים, גבורה משוללת רסן, הימלטויות בעור שיניים ואומץ בלתי נכנע חוברים יחד לכדי הרפתקה שאין שנייה לה... הקוראים יריעו לו". –
פבלישרז וויקלי
"אומן במיזוג עובדות היסטוריות מדויקות עם אהבה בדויה ותיאורי מלחמה... לדיטריך יש את הסם שכנגד לקוראים שחושבים שספרי היסטוריה הם משעממים ויבשושיים". –
סיאטל טיימס
"ספרות היסטורית מרתקת הרוחשת מרוב פעולה, הרפתקה ותשוקה". –
בוקליסט
וויליאם דיטריך הוא זוכה פרס פוליצר, סופר ידוע, עיתונאי, היסטוריון ונטורליסט. הוא חי כיום במדינת וושינגטון.