אדם סקוט, קפטן צעיר בעל אות כבוד על גבורתו במלחמה, יורש מסמך המזכה אותו באיקונין רוסי יקר ערך. מסתבר, שמסביב לאיקונין זה מתלקחת מזימה בינלאומית רוחשת תככים, אלימות, מירמה, עינויים, מרדפים, ומרוץ נואש נגד הזמן. אנגלים, אמריקנים ורוסים מתנגשים במאבק איתנים על הסוד הטמון בחפץ - האמנות הישן, שהחליף ידיים בעבר ועלול לשנות את מהלך ההיסטוריה בעתיד. סקוט, אחד הגיבורים הסימפטיים של ספרות המתח, אידיאליסט קל - רגליים ועקשן, סוחף את הקורא אחריו דרך ארצות שונות, מפגיש אותו עם דמויות פוליטיות משכנעות, עם מגוון עשיר של נשים ואנשים, עד לסוף המפתיע. "ארצ'ר רוקם עלילה מהירה וסוחפת. והוא יודע את מלאכת הכתיבה!" "אם תקרא את הספר בשפת הים, תלקה בכוויית שמש: ואם באמבטיה - יצטננו המים"